Приликом обављања електричних послова основна вештина је препознавање жица према њиховом кодирању у боји. Сиве жице значе различите ствари у зависности од тога где радите или од места израде жице или уређаја.
У америчком систему наизменичне струје, сиво ожичење није једна од „уобичајених“ боја жице. Уместо тога, то је савезно прихваћена алтернатива за неутралну жицу, она чија је главна боја обично бела. Овај систем кодирања боја захтева амерички Национални електрични законик.
У Европи, боје ожичења надгледа Међународна електротехничка комисија. Њихова стандардна сива жица је "Лине-пхасе 3" у свом АЦ коду. У једносмерним круговима сива жица је негативна. Од 2010. године, Уједињено Краљевство користи ове европске прописе. У канадском кодирању боја не постоји уобичајена сива жица.
Остале боје жица наизменичне струје у америчком коду укључују голу, зелену или зелено жуту за земљу или заштитну жицу, црну или црвену за једнофазну и црну, црвену и плаву за додатне фазе. Амерички код не препознаје ниједну сиву жицу у једносмерном колу, иако нема формалне препоруке за негативне или позитивне.