Едисоново електрично светло
27. јануара 1880. Томас Алва Едисон добио је патент за електричну сијалицу и први пут у историји човечанства човек је могао да освоји ноћ притиском на прекидач. Иако је од тог дана прошло више од сто година, савремене сијалице са жарном нити су врло сличне Едисоновом револуционарном моделу. Иста основна формула односи се на обоје; Изолирајте нит од кисеоника и пропустите кроз њу електричну струју да бисте произвели светлост.
Отпор и усијање
Иако би се у почетку могло чинити као да струја кроз напор тече без напора, у великој већини околности то није тако. Готово сви проводни материјали стварају неку врсту препреке протоку струје, својство названо "електрично" отпора. "Када електрична енергија тече кроз типични проводник, потребна је део њене енергије да би се превазишао отпор материјала. Као резултат, проводник се загрева, понекад и драматично.
Такав је случај са жарном нити, појавама које се користе за производњу светлости из електричне енергије. Када материјал достигне довољну температуру, почиње да емитује фотоне, које људско око доживљава као светлост. Одабиром материјала са високим електричним отпором, а затим применом довољне струје, у проводнику се може произвести довољно топлоте да резултира усијавањем, а тиме и светлошћу.
Механика стварања светлости
Све сијалице су у основи специјализовани електрични круг. Струја тече у сијалицу са једне стране, производи светлост, а из друге одлази. Сијалица, која је комад жице који можете видети ако погледате у неосветљену сијалицу, заправо није ништа друго до део овог кола који има висок електрични отпор. Едисонова сијалица је користила карбонизовани комад бамбуса као нит, док је већина модела његових вршњака користио је комад металне жице и иновацију која је његовим сијалицама омогућила животни век од преко хиљаду сати.
Међутим, сами нит и електрична струја нису довољни да направе сијалицу. Ако је унутар стакла присутно довољно кисеоника, топлота произведена у филаменту брзо би довела до њеног пожара. Да би се то спречило, неопходно је створити вакуум унутар саме сијалице.
Прва одржива сијалица
Едисон није први проналазач који је развио идеју за сијалицу помоћу овде описаних метода. У ствари, у време када је доделио патент, многи његови вршњаци су развили сопствене моделе готово подједнако софистициране као и његов сопствени. Едисонов модел је постигао истакнуто место не зато што је била прва сијалица, већ зато што је била прва комерцијално одржива сијалица. Иновација угљеничних нити заједно са супериорним методама за стварање вакуума резултирала је моделом који је имао довољну дуготрајност за практичну употребу.