Енергија у ветру долази од неравномерног соларног загревања атмосфере. Коришћење ветра за енергију сеже до најранијих једрењака. На копну су ветрењаче примењивале принцип једра на ротационо окно, да би сакупиле механичку енергију ветра за пружање механичке снаге. Мале ветрењаче на фармама напајају пумпе за воду, а неке су биле повезане са аутомобилским генераторима за производњу електричне енергије на фарми пре изградње електродистрибутивне мреже. Сада огромне ветротурбине пружају снагу за ту мрежу.
Како функционишу модерне ветротурбине
Основне компоненте модерне ветротурбине укључују лопатице ротора постављене на осовину мале брзине и мењач који повезује осовину мале брзине са вратилом велике брзине, која окреће генератор. Кочница штити систем од прекомерне брзине при ветру већем од 88 километара на сат (55 миља на сат). Не постоји стварна турбина. Систем стоји на високој кули са „иав дриве„да контролише правац према којем ће турбина бити окренута, како је описало Министарство енергетике. Анемометар мери брзину ветра, а контролер покреће или зауставља систем, у складу са измереном брзином ветра.
Како измерити производни капацитет
Величина ветротурбина варира у зависности од примене, у распону од појединачних домова до комуналних турбина распоређених у ветропарковима. Фондација Винд Енерги објашњава како производни капацитет варира у зависности од квадратуре површине пометене површине роторима, брзинама ветра, па чак и густином ваздуха услед промена температуре и домет. Доступна енергија у ветру повећава се за коцку брзине - то јест, двоструко повећање брзине ветра даје осам пута већу снагу. Најпрецизније мерило капацитета турбине на датој локацији је „специфични принос“ који турбина произведе у години.
Разматрања дизајна за ветроелектране
Избор и пројектовање ветропарка захтева много корака и разматрања, као што је описало Светско удружење за енергију ветра. Прво долазе правна питања као што су дозволе, а затим локална питања попут количине ветра и квалитета тла за потпору турбинским торњевима и физичка близина постојећих електроенергетских мрежа. Земљиште се мора дати у закуп и осигурати уговори о продаји електричне енергије која се производи у објекту. Блоомберг Бусинесс извештава неактивни капацитет генерисања ветра у Кини, због недостатка могућности мреже да прихвати снагу коју производе постројења смештена на иначе перспективним локацијама на основу расположивих ветрова.
Предности и недостаци енергије ветра
Главна предност снаге ветра је доступност бесплатне енергије из ваздуха у покрету, без стварања загађења од сагоревања горива. Главни недостатак је непоузданост ветрова; када ветар не дува, улагање у турбине се не исплати и мрежа мора заобилазити испрекидано напајање. Системима који нису у електричној мрежи потребан је уређај за складиштење попут батерије за задржавање генерисане енергије када нема довољно ветра. Натионал Геограпхиц извештава о проблемима са турбине које убијају крилате дивље животиње, и потешкоће у усвајању нових дизајна за решавање проблема. Бука, па чак и сенке од турбина такође узрокују проблеме.