Названа по римској богињи љубави и лепоте, Венера је планета најближа Земљи и планета друга најближа сунцу. Због свог сјаја, Венера је препознатљива и по људима који нису упознати са астрономијом. Део планете има везе са њеним путовањем око Сунца, чинећи га видљивим на Земљи као јутарњу или вечерњу звезду.
Венеријска година
Венери је потребно 225 земаљских дана да кружи око Сунца. У просеку, планета путује око 108 милиона километара (67 милиона миља) од сунца током своје орбите. За разлику од осталих планета које се крећу елиптичном стазом, Венерин пут је готово савршен круг. Венера се такође разликује од осталих планета јер се окреће око своје осе у кретању у смеру кретања казаљке на сату, познатом као ретроградна, а не у супротном смеру. Венера се тако полако окреће око своје осе да је један дан на Венери једнак 243 дана на Земљи.
Уочавање Венере
Венера се чини готово једнако сјајном као месец као вечерња звезда у неко доба године и јутарња звезда у другима. Ова промена настала је због разлика у времену које је потребно да Земља и Венера круже око Сунца. Сваких 584 дана Венера пролази поред Земље. Када Венера тек треба да стигне Земљу, на њу се гледа као на вечерњу звезду. Једном када прође, на њу се гледа као на јутарњу звезду. Венера се чини тако сјајном јер је на само 42 милиона километара (26 милиона миља) планета најближа Земљи. Усковитлани облаци који прекривају Венеру такође доприносе њеном сјају.
Венера пролази
Транзит се дешава када планета пролази између сунца и Земље. Транзити Венере се дешавају у упареним циклусима са осам година између парова. Први пар примећен након проналаска телескопа био је 1631. и 1639. године. Најновији пар догодио се 2004. и 2012. године. Још један транзит се очекује до 2117.
Услови на Венери
Венера, иако је названа по богињи лепоте, сурово је место. Атмосфера је слој густих облака који садрже водену пару и сумпорну киселину. Површина планете је обележена кратерима, угаслим вулканима и облицима који би били континенти да планета има воде за стварање океана. Температуре на Венери лебде око 880 степени Фахренхеита (470 степени Целзијуса) са мало промене температуре између дана и ноћи захваљујући густом покривачу изолационих облака.