Врсте аналогних рачунара

Аналогни рачунари, за разлику од својих дигиталних колега, мере прорачуне на потпуно аналогне начине. Док дигитални рачунар користи бинарни језик, језик јединица и нула за приказ дигиталних прираштаја, аналогни рачунари користе физичке појаве за представљање прорачуна. Ова широка дефиниција оставља простор за безброј различитих уређаја са различитим наменама, иако они спадају у две основне категорије; механичке и електричне. Појава дигиталног рачунарства оставила је дугу историју аналогних рачунара углавном заборављену.

Један од најједноставнијих и најпрепознатљивијих механичких аналогних рачунара је клизно правило, уређај за приближавање основних математичких прорачуна. Корисници гурну хеширану шипку да се поравнају са разним ознакама на другој шипки и читају уређај на основу низа различитих хеш ознака.

Још један познати механички аналогни рачунар, диференцијални анализатор, успео је да реши диференцијалне једначине. Са дизајном старим још почетком 1800-их, диференцијални анализатор је пречишћен 1930-их, а примену је видео средином двадесетог века. Машине су биле велике у поређењу са модерним рачунарима, испуњавајући простор величине стола.

Цастлеов сат је добар приказ различитих употреба механичких аналогних рачунара. Ал-Јарази је изумео овај чувени рачунар који је био у стању да сачува упутства за програмирање. Уређај висок једанаест стопа приказивао је време, зодијак и орбите сунца и месеца. Рачунски део уређаја омогућио је корисницима да подесе променљиву дужину дана на основу тренутне сезоне. Описан 1206. године, рачунар је био веома сложен за свој период.

Савремени аналогни рачунари користе електричне сигнале који пролазе кроз различите отпорнике и кондензаторе за симулацију физичких појава, уместо механичке интеракције компонената. Напон сигнала обезбеђује одговарајућа очитавања или приказе. Електронски аналогни рачунари су видели широку употребу у рачунарству и војној технологији током средњег дела двадесетог века, у таквим својствима као што су испитивање ракета и авиона.