Да сте имали исте погледе на Земљу и месец као и свемирски брод Воиагер 1 на Сатурн када је пролетео поред прстенасте планете 1980. године, видели бисте две познате кугле како бацају драматичне сенке. Посматрачу унутар једне од ових сенки планета делује мрачно. Како месец обилази Земљу, количина која се налази у сенци непрестано се мења. Ништа то физички не покрива; мрак је резултат вашег становишта.
Дан и ноћ
Свако тело у Сунчевом систему има дневну и ноћну страну. Погодно постављеном посматрачу дневна страна сија одбијеном сунчевом светлошћу, док је ноћна страна у сенци и невидљива; линија раздваја ове две половине тела. Посматрачи на Земљи могу да виде сенке три велика тела која пролазе између ове планете и сунца: Меркура, Венере и месеца. С друге стране, све планете и месеци изван Земљине орбите изгледају увек пуни, осим ако случајно не приметите да их једна помрачује друга.
Пун месец и млад месец
Линија која дели дан и ноћ на Месецу је равна, а чињеница да је половина месеца у светлости, док је друга половина у мраку никада се не мења. Оно што се мења је оријентација месеца у односу на Земљу и Сунце. Када је месец изван Земљине орбите и у директној је линији са Сунцем, чини се пун, баш као што то чине све ванземаљске планете. С друге стране, када је тачно између Земље и Сунца, видите само сенку младог месеца.
Месечеве фазе
Како млади месец постепено постаје пун, можете га посматрати како постепено постаје све лакши, напредујући од воштаног полумесеца до прве четвртине до воштаног гибавог до пуног. Количина светлости коју посматрате у било којој ноћи резултат је угаоне везе између сунца, месеца и Земље. Аналогно томе, како месец наставља у својој орбити, можете посматрати како се сенка повећава како напредује кроз опадајућу гибасту, трећу четвртину и опадајући полумесец док поново не постане нова. Ништа не прекрива сенку - то је једноставно онај део месеца на који сунце не сија.
Фазе Венере
Лоше планете - Меркур и Венера - такође показују фазе, али зато што се ове планете чине тако мале, нико није знао за те фазе док их астрономи нису могли да посматрају телескопима. Када се Венера налази на истој страни сунца као и Земља, она постепено постаје полумесец, нестаје, а затим се поново појављује. Будући да је Венера близу када се то догоди, она је такође светла и овај феномен је навео древне људе да верују да су то биле две звезде. Опадајућу Венеру назвали су Хесперос, вечерња звезда јер се појављује кад сунце залази. Воштана Венера, која излази непосредно пре сунца, била је Фосфорос, јутарња звезда.