Месечеве фазе дале су дубок утисак на древни свет. Месец је воскао и јењавао на тако редован начин да су многи древни народи користили његов циклус као основу својих календара. И данас муслимани и Кинези годину деле на лунарне месеце. Астрономија се такође бави месечевим фазама. Уобичајено је да се лунарни циклус дели на осам различитих фаза.
Млад месец
Месец нестаје са ноћног неба на неколико дана када је месец близу тачке у за коју лежи директно између Земље и Сунца, за коју се каже да је „у вези са“ сунце. Према древној употреби, млади месец је био први делић месечеве светлости који је постао видљив након своје тамне фазе, али према модерна астрономска употреба, нови месец се јавља у време његове коњукције са сунцем, јер месец у овом тренутку започиње нови циклус време. Мање прецизно, термин „млади месец“ односи се на целу тамну месечеву фазу.
Пун месец
Пун месец се јавља око две недеље након младог месеца. Током ове лунарне фазе, читав лунарни диск се појављује на ноћном небу неколико дана. Астрономски, пун месец се јавља када је месец у опозицији са сунцем, што значи да Земља лежи директно између сунца и месеца. У ретким приликама, два пуна месеца се дешавају у једном календарском месецу. Када се то догоди, други пун месец назива се плави месец.
Прва и последња четврт
Друга значајна лунарна фаза се дешава када се приближно половина месечевог диска појави на ноћном небу. То се дешава два пута током месечног лунарног циклуса. Прва од ове две фазе, која се назива прва четвртина, јавља се отприлике недељу дана након младог месеца. Друга фаза, која се назива последња четврт, јавља се око недељу дана након пуног месеца. Астрономски, Месец је у ово време на квадратури. То значи да угао од 90 ° лежи између линије повучене од Земље до Месеца и друге линије повучене од Земље до Сунца.
Фазе полумесеца
Како месец путује од коњункције до прве четвртине, чини се као постепено растући полумесец на ноћном небу. Конвексна страна полумесеца окренута је сунцу које је зашло на западу. Како месец путује од последње четвртине до младог месеца, чини се као постепено опадајући полумесец на ноћном небу. Конвексна страна полумесеца окренута је према сунцу, које ће ускоро да излази на истоку.
Гиббоус Пхасес
Латинска реч „гибус“ значи грба. Месец има две фазе у којима се чини да има грбу. У првој од ових фаза, док месец путује од прве четвртине до фазе пуног месеца, чини се да грба расте (воштани гибави месец). Затим, на путовању од пуног месеца до последње четвртине, чини се да грба опада (опадајући гибајући месец). Сходно томе, комплетни лунарни циклус састоји се од постепеног раста од младог до пуног месеца, затим постепеног опадања од пуног до новог месеца.