Сатурн је шеста планета од Сунца - најудаљенија планета у нашем Сунчевом систему видљива голим оком. Око себе има сет од седам прстенова, састављених од честица које круже око ове џиновске планете. То је друга по величини планета у Сунчевом систему.
Величина
Сатурн кружи око Сунца у елиптичној или овалној орбити. То значи да се у неким тачкама приближава Сунцу него другима. Просечна удаљеност Сатурна од Сунца је 890 милиона миља, у поређењу са Земљом која је од Сунца „само“ 93 милиона. На својој најудаљенијој тачки од сунца, познатој као афелиј, Сатурн лежи 934 милиона миља далеко; у перихелију, најкраћем растојању од Сунца, удаљено је 837 милиона миља.
Временски оквир
Сви знају да је земаљска година дуга 365 дана, али Меркурова година је, због своје непосредне близине Сунцу, много краћа и представља аферу од 88 дана. Сатурну, због удаљености од Сунца, треба много више времена да заврши путовање. Једна година на Сатурну траје 29,5 земаљских година.
Идентификација
Други израз који описује удаљеност Сатурна или било ког небеског објекта од Сунца су астрономске јединице. Једна астрономска јединица је растојање наше Земље од Сунца - 93 милиона миља. Земља је 1 астрономска јединица од Сунца, док је планета попут Меркура 0,39 астрономске јединице од Сунца. Сатурн је ипак удаљен 9,54 астрономске јединице од Сунца. Следећа планета након Сатурна је Уран, са 19,2 астрономске јединице. Удаљен је више него двоструко од Сатурна, због чега је Сатурн последња планета коју су древни људи могли да идентификују без оптичке помоћи.
Разматрања
Да бисте ставили колико је Сатурн удаљен од Сунца у његову одговарајућу перспективу, требало би да узмете у обзир следеће: ако требало би да идете до Сатурна са Земље просечним темпом, требало би вам више од 30 000 земаљских година тако. Ако бисте тамо могли да се возите брзином од 200 миља на сат, требало би вам „само“ 457 година. Млазном авиону који иде 600 миља на сат требале би 152 године да стигне до Сатурна. Ракети од 17.500 миља на сат треба пет пуних земаљских година да стигне до овог прстенастог света.
Значај
Сатурнова далека удаљеност од Сунца чини га прехладним да би подржао живот какав познајемо. Сатурн је углавном гасовит свет са чврстим језгром. Удаљеност од Сунца такође значи да је потребно јако пуно времена да се на Сатурн пошаљу сонде које могу да дају тачне информације. Једна од таквих сонди била је Цассини-Хуигенсова сонда. Лансиран је у октобру 1997. године, а у орбиту око Сатурна кренуо је тек 1. јула 2004.