Звезде попут сунца су велике куглице плазме које неизоставно испуњавају свет око себе светлошћу и топлотом. Звезде долазе у разним масама, а маса одређује колико ће звезда горјети и како ће умрети. Тешке звезде претварају се у супернове, неутронске звезде и црне рупе, док просечне звезде попут сунца завршавају живот као бели патуљак окружен планетарном маглицом која нестаје. Све звезде, међутим, следе отприлике исти основни седмостепени животни циклус, започињући као облак гаса и завршавајући као остатак звезде.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Гравитација претвара облаке плина и прашине у протозвезде. Прото звезда се претвара у звезду главне секвенце која на крају остаје без горива и урушава се више или мање насилно, у зависности од своје масе.
Гиант Гас Цлоуд
Звезда започиње живот као велики облак плина. Температура унутар облака је довољно ниска да се молекули формирају. Неки од молекула, попут водоника, засветле и омогућавају астрономима да их виде у свемиру. Облачни комплекс Орион у систему Орион служи као оближњи пример звезде у овој фази живота.
Протостар је беба звезда
Како се честице гаса у молекуларном облаку налете једна на другу, ствара се топлотна енергија, што омогућава да се у облаку гаса створи топла накупина молекула. Ова гомила се назива Протостар. Будући да су Протостарс топлији од другог материјала у облаку молекула, ове формације се могу видети инфрацрвеним видом. У зависности од величине облака молекула, неколико Протостарс-а може се формирати у један облак.
Фаза Т-Таури
У фази Т-Таурија, млада звезда почиње да производи јаке ветрове, који одбацују околни гас и молекуле. Ово омогућава звезди у формирању да први пут постане видљива. Научници могу да примете звезду у фази Т-Таурија без помоћи инфрацрвених или радио таласа.
Звезде главне секвенце
На крају, млада звезда достиже хидростатичку равнотежу, у којој је њена гравитациона компресија уравнотежена спољним притиском, дајући јој чврст облик. Звезда тада постаје звезда главног низа. У овој фази ће провести 90 посто свог живота, стапајући молекуле водоника и формирајући хелијум у свом језгру. Сунце нашег сунчевог система је тренутно у својој главној фази секвенце.
Проширење у Ред Гиант
Једном када се сав водоник у језгру звезде претвори у хелијум, језгро се сруши само на себе, што доводи до ширења звезде. Како се шири, прво постаје подгигантска звезда, а затим црвени гигант. Црвени џинови имају хладније површине од звезда главне секвенце; и због тога ће пре изгледати црвено него жуто. Ако је звезда довољно масивна, може постати довољно велика да се може класификовати као супергигант.
Спајање тежих елемената
Како се шири, звезда почиње да стапа молекуле хелијума у свом језгру, а енергија ове реакције спречава језгро да се уруши. Када се фузија хелијума заврши, језгро се смањује и звезда почиње да стапа угљеник. Овај процес се понавља све док гвожђе не почне да се појављује у језгру. Фузија гвожђа апсорбује енергију, па присуство гвожђа доводи до колапса језгра. Ако је звезда довољно масивна, имплозија ствара супернову. Мање звезде попут сунца мирно се скупљају у беле патуљке док њихове спољне љуске зраче у виду планетарних маглина.
Супернове и планетарне маглине
Експлозија супернове један је од најсјајнијих догађаја у свемиру. Већина звездастог материјала дува се у свемир, али језгро брзо имплодира у неутронску звезду или сингуларитет познат као црна рупа. Мање масивне звезде не експлодирају овако. Њихова језгра скупљају се у малене, вреле звезде зване бели патуљци док се спољни материјал удаљава. Звезде мање од сунца немају довољно масе да би изгореле било чим осим црвеним сјајем током свог главног низа. Ови црвени патуљци, које је тешко уочити, али који су можда најчешће звезде тамо, могу горети милијардама година. Астрономи сумњају да су неки црвени патуљци били у њиховом главном низу од недуго након Великог праска.
