Неке звезде постају бели патуљци при крају свог живота. Звезда у овој фази свог постојања је супер густа; маса сунца може бити велика колико и Земља. Једна од првих белих патуљастих звезда икада примећених је пратилац Сириуса, у сазвежђу Велики пас. Две звезде, које чине бинарни систем, познате су као Сириус А и Сириус Б.
Формација
Током свог живота, звезда као што је сунце на крају сагоре све своје нуклеарно гориво, а сила гравитације проузрокује њен колапс. Истовремено, његови спољни слојеви се шире, а звезда постаје црвени гигант. Температура у језгру звезде у овој фази остаје висока, а језгро постаје супергусто као гравитација наставља да га сабија и нуклеарни процеси почињу да хелијум претварају у угљеник и тежи елементи. Спољни слој црвеног гиганта на крају се шири у планетарну маглину, остављајући за собом вруће, густо језгро, које је бела патуљаста звезда.
Карактеристике
Када је црвени гигант постао бели патуљак, фузија је престала, а звезда нема довољно енергије да се супротстави сили гравитације. Сходно томе, материја постаје толико стиснута да су сви нивои енергије испуњени електронима, а квантно-механички принципи спречавају њено даље смањивање. Због овог процеса, маса белог патуљка је ограничена: 1,4 пута већа од масе сунца. Површинска гравитација је 100 000 пута већа од оне на Земљи, а атмосфера, која је углавном лаких гасова попут водоника и хелијума, повучена је врло близу површине.
Сириус Б.
Астроном и математичар Фриедрицх Бессел претпоставио је постојање Сириуса Б 1844, на основу запажања много видљивијег Сириуса А. Астроном Алван Цларк први је то видео 1862. године. Посматрање је тешко, јер је ближе Сиријусу А него што је Меркур сунцу, а слабије је 8.200 од Сиријуса А. Са пречником од само 0,008 Сунца, чак је и мањи од Земље, али његова маса је 97,8 до 103,4 посто сунчеве масе. Толико је густа да би 1 кубни центиметар њеног материјала на Земљи тежио 13,6 метричких тона.
Маглина Хелик
Како црвени гигант сагорева, оно што је остало од његовог горива и језгро се наставља смањивати, његово гравитационо поље постаје преслаби да задрже спољне слојеве гаса и они почињу да се удаљавају, формирајући оно што астрономи називају планетарним маглина. Један од примера је живописна маглина Хелик, популарно позната као Око Божје, смештена у сазвежђу Водолија. Бели патуљак у центру маглице наставља да емитује велике количине ултраљубичастог зрачења, које загрева гасове у маглини и даје јој карактеристичне боје.
