Не користе сви микроскопи сочива. Ако сте попут већине људи, микроскоп који сте користили у средњој школи био је микроскоп на бази светлости. Електронски микроскопи раде по потпуно другачијим принципима. Електронски микроскопи су важни због дубине детаља које показују, што је довело до разних важних открића. Разумевање њихове важности захтева разумевање њиховог рада и како је ово довело до даљег открића.
Снага
Разлози због којих су ови микроскопи толико важни је сам ниво детаља који се може видети код њих. Стандардни микроскопи засновани на светлости ограничени су инхерентним ограничењима светлости и као такви могу се увећати само до 500 или 1000 пута. Електронски микроскопи то могу далеко превазићи, показујући детаље мале као молекуларни ниво. То значи да се електронски микроскопи могу користити за испитивање ствари само теоретски познатих пре 1943. године, када је електронски микроскоп изумљен.
Користите
Ови микроскопи се користе у разним студијама, укључујући физику, хемију и биологију. Због невероватне количине детаља које ови микроскопи омогућавају, довели су до напретка на пољу медицине и широко се користе у области форензике.
Како то ради
Традиционални микроскоп користи светлост и сочива за увећање датог узорка; електронски микроскопи, како им само име говори, уместо тога користе електроне. Позитивни електрични потенцијал користи се за слање електрона према узорку у вакууму, који се затим фокусирају помоћу отвора и магнетних сочива. Магнетне леће се могу подесити, слично као и стаклене, да фокусирају слику. Узорак утиче на сноп електрона на такав начин да се може протумачити, што резултира сликом огромних детаља.
Ограничења
Будући да се слика која настаје електронским микроскопом заснива на интеракцији електрона са материјом, а не од светлости, слике електронског микроскопа немају боју. Такође, због неизмерног нивоа детаља, свако кретање узорка резултираће потпуно замућеном сликом. Као такав, било који биолошки примерак мора бити убијен пре испитивања електронским микроскопом. Процес захтијева да се испитивани узорци налазе у вакууму, тако да нити један биолошки примјерак ионако не би могао преживјети поступак испитивања.
Последице
Електронски микроскоп отворио је нову еру открића штампаних у академским часописима. Људско око је видело атоме, за разлику од тога да су само замишљени. Знање о ћелијским структурама у биљном и животињском свету драматично се повећало како су научници из прве руке погледали саме структуре. То је довело до различитих даљих научних открића током друге половине 20. века, и до данас води до таквих открића.