У астрономском смислу, реч „транзит“ има три значења, а сва су повезана са привидним кретањем небеских тела са тачке осматрача. Будући да су Сунце и Земљин месец највећа небеска тела гледано са Земље, њихови транзити имају посебан значај и привлаче интересовање астронома и случајних посматрача неба.
Прелазак Меридијана
Америчка поморска опсерваторија дефинише транзит у тренутку када небеско тело пређе посматрачки меридијан, замишљену линију на небу која се протеже од севера ка југу. Пролазак Сунца се, дакле, догађа тачно у подне, али не у подне како су дефинисане временским зонама. На веб локацији опсерваторије је објашњено да се транзит сунца догађа у локално соларно подне или у подне како је приказано на сунчаном сату. Ако гледате од ниских до средњих географских ширина на Земљи, транзит се дешава приближно између изласка и заласка сунца, на месту где је сунце највише на небу. Другачије је, међутим, у високим географским ширинама близу Северног и Јужног пола. У земљи поноћног сунца може бити неколико транзита између изласка и заласка сунца.
Лунарно подне
Месечев транзит носи исту дефиницију преласка меридијана, али тренутак „лунарног поднева“ варира током дана. Млади месец, када је лице гледано са Земље потпуно у мраку, пролази приближно у исто време када и Сунце, соларно подне. Није потпуно исто због детаља месечеве орбите око Земље. Када је месец у својој првој четвртини, он пролази око шест сати након сунца. Пун месец пролази око 12 сати после соларног поднева, а месец последње четвртине прелази посматрачев меридијан шест сати пре соларног поднева.
Прелазак преко лица
Дефиниција транзита Европске јужне опсерваторије усредсређена је на другачију небеску појаву. Његова веб локација описује транзит као појаву астрономског објекта који прелази преко лица већег објекта. Са Земље, уз помоћ индиректног посматрања кроз телескоп или директно кроз јако филтрирани телескоп, можете повремено видети планете Венеру и Меркур како прелазе лице сунца. Неки фотографи везани за Земљу чак су снимили силуете свемирског шатла и Међународне свемирске станице како прелазе сунце. Чак и мали телескоп може да ухвати транзите Јупитерових месеца док прелазе лице гасног гиганта.
Посматрачи изван Земље
НАСА-ине сонде близанце соларне опсерваторије назване СТЕРЕО отишле су довољно далеко у свемир да ухвате месечев транзит сунца. Свемирска летелица је снимила месец на видео снимку док тамни диск јури по сунчевом лицу. Када месец помрачи сунце гледано са Земље, то се описује као окултација, а не као транзит. До окултације долази када објекат на небу заклони или потпуно заклони поглед другом објекту.
Телескопски приказ
Трећа дефиниција транзита описује кретање објекта док прелази видно поље непокретног телескопа. Генерално, ово се односи на привидно кретање звезда док пролази кроз нишане телескопа. Али уперите телескоп у Месец и његов транзит може бити прилично драматичан јер се чини да се посматрач трка по месечевој површини.
