Орион је можда најпрепознатљивије сазвежђе на небу, уз могући изузетак звезда Великог медведа. Као прво, видљив је практично свуда на Земљи. Као друго, Орион има изразито препознатљив облик и за разлику од многих других сазвежђа, вероватно подсећа на ствар по којој је добио име - ловац. Још један, и употпуњавајући горе поменуте факторе, Орион је дом двеју најсјајнијих звезда на небу.
Орионов појас чини средиште сазвежђа, дели га на горњу и доњу половину. О њему чак виси „мач“, а звезде које укључује такође служе као путоказ ка важним оближњим небеским објектима. Игром случаја, део неба који заузима Орион такође је дом разних занимљивих објеката који нису звезде.
Основе звезданог зрења
Небо тренутно укључује 88 званичних, названих сазвежђа. 14 од њих представљају људска бића, док већина осталих приказује животиње неке врсте. 29 сазвежђа представља неживе предмете; један је чак назван по глави косе. Њих су измислили - можда је „замишљени“ боља реч - стари Грци, као што би се могло закључити из броја фигура у грчкој митологији које су представљене у сазвежђима.
Као и површина Земље, и небо се може поделити на северну и јужну хемисферу (небеску, а не копнену). Док су тачке на Земљи описане у смислу географске ширине и дужине, астрономија има јединице десног уздизања и деклинације. Пошто се Земља окреће око својих земаљских полова, чини се да се небеса окрећу око небеских полова. То значи да становници крајњих северних географских ширина не могу видети сазвежђа која су близу небеског југа пол, јер су такви гледаоци увек испод хоризонта, окрећући се једном дневно око тачке која никада не дође поглед. Управо те информације заправо помажу да се утврди ко је уопште смислио сазвежђа; ови астрономски занатлије нису могли да живе даље на северу од око 36 степени северне ширине на основу домета небески атлас који су направили (то јест, није било сазвежђа у близини јужног небеског пола упркос присуству звезда тамо).
Основе Ориона
Ако сте превише нестрпљиви да чекате ноћ или не живите на месту где се Орион појављује на ноћном небу у ово доба године, можете консултујте интерактивну онлајн звездасту карту (погледајте пример Ресурси) да бисте стекли осећај Орионове величине, облика и односа са оближњим сазвежђа. Велике су шансе да ћете, ако још увек не можете да замислите како изгледа Орион, добити "аха!" тренутак кад једном погледате или на звездану карту или на стварну ствар. Орион је заиста толико препознатљив.
За разлику од многих, чак и већине сазвежђа, Орион је вероватно у снажној вези са оним по чему је и добио име: ловац. Можда мање маштовитим, Орион више личи на лептир машну на једном крају, са истакнутим звездама горе и доле лево и десно и трака од три друге истакнуте звезде које чине уску средњи. Ове средње звезде су заправо појас; упечатљива црвена звезда у горњем левом углу (десно Орионово раме, под претпоставком да је окренут према својим људским поштоваоцима) и подједнако упадљива плава звезда на доњи десни (Орионова лева нога) су међу најсјајнијима на ноћном небу, што заједно са Орионовим препознатљивим обликом помаже да се подигне његов профил знатно.
Орионов појас
Да бисте пронашли Орионов појас, потребно је само да пронађете сазвежђе, како је касније детаљно објашњено, и потражите уредну линију три звезде сличног изгледа размакнуте приближно подједнако. Редом слева надесно (тј. Слева надесно док Орион гледате са земље), ове звезде су Алнитак, Алнилам и Минтака. (Имајте на уму да се у зависности од доба године ваш поглед на Орион може променити, чинећи да појас изгледа као да је био нагнут на једну страну.) Алнилам је нешто светлији од друга два, али разлика у људском оку је занемарљиво. Окомито на и испод Орионовог појаса је слабија линија звезда, нешто ближа Алнитаку него Минтаки; ово је Орионов мач, а средина од три видљиве „звезде“ у мачу је заправо прираштај врло удаљене младе звезде (изгледа некако попут роја пчела) зване маглина - у овом случају Орион Маглина.
Забавне тривијалности: Призната колекција звезда која није именовано сазвежђе, али која је садржана у једној или обухвата више њих, назива се астеризмом. Орионов појас је један, заједно са дршком Великог медведа, „Летњег троугла“ и зимског шестерокута “.
Локација Ориона
Орион је у неком тренутку видљив практично свима на Земљи, било да су северно од екватора или јужно од њега. То је зато што Орион лежи на отприлике +5 степени деклинације, што је небески еквивалент од 5 степени северне ширине - другим речима, врло близу екватора. Да је Орион био далеко до небеског севера, то не би било видљиво већини становника јужне хемисфере и обрнуто.
Људима који живе у Сједињеним Државама и на сличним географским ширинама широм света - попут централне Европе и већег дела континенталне Кине - најбоље време за преглед Ориона је око 21 сат. у зимским месецима. Зима често чини бољи поглед на звезде уопште, јер је хладнији ваздух обично мање магловит, пружајући бољи поглед на звезде, планете и још много тога.
Орион је део претходно поменутог „Зимског шестерокута“. Ово је широко распршена група од седам сјајних звезда (једна у пару) у шест различитих сазвежђа. Полазећи од Ригела и крећући се у смеру казаљке на сату, остатак хексагона укључује Сириус (у Мајор Цанис-у), Процион (Цанис Минор), Цастор и Поллук (Близанци), Цапелла (Аурига) и Алдеберан (Таурус).
Сириус је најсјајнија звезда на небу, а име његовог родитељског сазвежђа у преводу значи „велики пас“, а како легенда каже, Цанис Мајор је био Орионов верни ловачки пас. Погодно, ако следите линију која се протеже Орионовим појасом с ваше десне на леву страну, ускоро ћете „налетети“ на Сириус. Процион је такође врло сјајна звезда и седи у „малом псу“ са Бетелгеусеве стране горњег дела Ориона.
Орион Старс
Бетелгеусе (изговара се „БЕЕ-тел-јоос“) име је најпознатије звезде у овом чувеном сазвежђу. Њено формално име је „Алпха Орионис“, с грчким словом алфа дато најсјајнијој звезди у датом сазвежђу, бета другој најсјајнијој и тако даље. Бетелгеусе је у ствари друга по сјају звезда у Ориону, заостајући за својим другом Ригелом за мало. Али привидни сјај Бетелгеусе воска се и временом донекле слаби (Бетелгеуз је оно што астрономи називају променљивом звездом) и у време када је Бетелгеусе именован изгледао је сјајније од Ригела (и у то доба није постојао спектроскопски инструмент који би потврдио ово). У сваком случају, Бетелгеусе се сматра 12. најсјајнијом звездом на небу. Име на арапском значи „централни пазух“, што подразумева да су сазвежђа делила култура.
Плава џиновска звезда Ригел (Бета Орионис) ужива мање озлоглашености од Бетелгеусеа, али лакше је рећи („РИЕ-јел“) и полаже част да буде седма звезда по сјају на небесима. Коначно, Беллатрик, која означава Орионово лево раме (или десно, када погледате сазвежђе), може изгледати прилично светао сам по себи (налази се на 22. месту неба) да се случајно није налазио тако близу толико много других дословних светиљке.
