Тхомас Алва Едисон, један од најплоднијих проналазача у историји, произвео је више од 1.000 изума у својој радионици у Менло Парку у држави Нев Јерсеи. Едисон се трудио да створи уређаје који би већини људи могли бити најкориснији. Његови проналасци са највећим утицајем допринели су масовној комуникацији, посебно телекомуникацијама, електричној енергији и индустрији филмских филмова.
Масовне комуникације
•••Тхинкстоцк / Цомстоцк / Гетти Имагес
Својим опсежним радом у телеграфији и телефонији Тхомас Едисон је увелико допринео масовним комуникацијама.
Телеграфија Аутоматски телеграфи преносе поруке брзином већом од оне коју шаљу и примају Морсеови телеграфски оператери. 1874. године, побољшавајући неколико својих претходних изума, Едисон измишља четвороструки телеграф за Вестерн Унион, који истовремено преноси четири поруке.
Телефонија Пре 1877. године, телефони су за пренос звука користили магнете који су производили слабе струје које су ограничавале удаљеност на којој се могао користити. Едисонов изум предајника угљеника за телефон знатно је побољшао удаљеност на којој је телефон могао да се користи. Његов основни дизајн наставио је да се користи до доласка дигиталних телефона 1980-их.
Фонограф
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
1877. док је радио на телефонском предајнику, Едисон је приметио да касета на машини одаје буку која звучи попут речи. То му је помогло да размотри могућност снимања и репродукције телефонских порука. У року од шест месеци, Едисон је развио основни радни дизајн. У почетку се фонограф третирао као машина за диктирање. Тек 1890. године коришћен је за снимање музике.
Сијалица
•••Јупитеримагес / Полка Дот / Гетти Имагес
Кључни развој у Едисоновој каријери био је концепт и примена производње и дистрибуције електричне енергије домовима, предузећима и фабрикама.
После годину дана истраживања и испитивања, Едисон изводи своје прве успешне експерименте са светлошћу сијалица у октобру 1879. користећи угљеничну нит која би у вакууму сагоревала у стакленој сијалици 40 сати.
Електрична енергија
•••Карл Веатхерли / Пхотодисц / Гетти Имагес
Повер Систем Едисон је знао да ће његова сијалица бити без ефекта без начина испоруке електричне енергије. Свој систем је моделирао према тадашњим гасним системима. Едисон је дизајнирао систем проводника, бројила, светиљки, утичница, осигурача и струјних прекидача.
Електрични генератор Године 1879. Едисоново истраживање доводи га до важног открића у побољшању дизајна генератора. Његов изум довео је до генератора који су имали ефикаснију излазну снагу од оних који су постојали у то време.
Фотографска камера
•••Тхинкстоцк Имагес / Цомстоцк / Гетти Имагес
Едисон је почео да ради на филмовима крајем 1880-их. Члан његовог експерименталног особља, Виллиам Кеннеди Лаурие Дицксон, играо је кључну улогу у развоју Кинетографа (камера са филмом) и Кинетосцопе (гледаоца филмова). 1893. Едисон демонстрира свој систем за прављење и приказивање филмова. За мање од једне деценије, филмски филмови постају популарна и успешна индустрија.