Људи често приписују проналазак сијалице славном америчком проналазачу Тхомасу Едисону 1880. године, али неких 40 година пре тога британски проналазачи створили су лучну лампу. Током година, научни развој је видео да нови елементи замењују карбонске шипке које се користе у лучној лампи и карбонске нити у Едисоновој патентираној сијалици. У поређењу са новим врстама сијалица, ове ране итерације су биле незграпне, неефикасне и краткотрајне. Међутим, појава и ширење овог проналаска отворило је нову индустрију, повећало дужину радних дана и било важан корак у ширењу електричне енергије широм света.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Сијалице су почеле са елементима направљеним од угљеника, али су годинама проналазачи додавали нове елементе као што су волфрам, жива, хлор и европијум у своје алате.
Жаруље са жарном нити, рани пробој
Жаруље са жарном нити стварају светлост пролазећи електричну струју кроз фину нит направљену од метала. Ова нит се загрева док не одаје светлост. Прве сијалице ове врсте имале су влакна од угљеника, мада га је на крају заменио волфрам. Волфрам је податнији елемент од угљеника и може се загрејати на 4.500 степени Фахренхеита. Овај развој догодио се 1908. године као производ иновација Генерал Елецтриц-а. Почев од 1913., филаменти у сијалицама су се намотавали, а неактивни гасови попут аргона и азота пунили су стаклене сијалице. 1925. године произвођачи су почели да користе флуороводоничну киселину како би сијалицама додали ефекат сличан мразу, што је помогло ширењу светлости на ширем подручју. Жаруље са жарном нити су се током година побољшале, али се и даље у великој мери сматрају неефикасним, јер се велик део енергије уноси у грејање.
Халогене лампе су варијације жаруље са жарном нити. Њихове сијалице су направљене од кварца, а могу да садрже инертне гасове попут флуора, хлора, брома и јода, који се називају халогени елементи.
Флуоресцентне сијалице, полаган почетак
Попут сијалица са жарном нити, основа онога што ће на крају постати флуоресцентно осветљење започела је у 19. веку. Двоје Немаца - пухач стакла Хеинрицх Геисслер и лекар Јулиус Плуцкер - створили су светлост трчећи електрична струја кроз стаклену цев постављену између две електроде којима је уклоњена већина ваздуха. Иако су Едисон и вршњак Никола Тесла експериментисали са овом технологијом, тек почетком 1900-их Петер Цоопер Хевитт је иновирао технологија пуњењем стаклене цеви паром живе и причвршћивањем уређаја који се назива пригушница за регулацију протока струје кроз цев. У недавном развоју проналазачи су додавали гас аргона у сијалице и покривали свој ентеријер фосфором. Када електрична струја пролази кроз гас, он ослобађа ултраљубичасто зрачење, које фосфор апсорбује и ослобађа као видљиву светлост. Ова светла трају дуже и енергетски су ефикаснија од жаруља са жарном нити.
Светла садашњости и будућности
Металхалогене сијалице су релативно нови изуми. Они производе јаку светлост и прилично су енергетски ефикасни. Често се користе за осветљење спортских утакмица на отвореном или за изградњу. Њихова сијалица обухвата лучну цев, често направљену од кварца или керамике. Ове епрувете садрже полазни гас, живу или јод и металхалогенидну сол. Аргон је уобичајени полазни гас.
Диоде или ЛЕД које емитују светлост стварају видљиву светлост кроз процес који се назива електролуминисценција. Многа једињења на бази галијума користе се у ЛЕД-има, а користе и неке ретке земаљске метале као што су церијум, европијум и тербијум. ЛЕД диоде су ефикасне и исплативе и пронашле су употребу у разним електроникама док људи покушавају да смање свој утицај на Земљину животну средину.