Предмети у сјају у мраку су свуда око нас, било као звезде на плафону спаваћих соба наше деце или насликани костим за Ноћ вештица. Без обзира да ли бацате зглоб у замраченом позоришту да бисте проверили време или шкљоцнете жарком палицом на рок концерту, људи сматрају да је фосфоресценција уобичајена ствар. Али радиоактивне и хемијске реакције коришћене за стварање овог сјаја су све само не уобичајене.
Фосфор
За разлику од осталих једињења која светлуцају у мраку и која захтевају излагање светлости или радиоактивним изворима, фосфоров сјај се дешава хемилуминесценцијом. Гори када дође у контакт са ваздухом. Три главна облика фосфора су црвена, црна и бела, од којих свака има различиту брзину сагоревања и реактивност. Бели фосфор је отрован, док је црвени фосфор сигурнији елемент који се користи у свему, од шибица, ватромета и производа за чишћење куће. Црни фосфор је најмање реактиван и захтева изузетно високе температуре да би се запалио.
Цинков сулфид
Цинков сулфид је једињење које се састоји од елемената цинка и сумпора. У свом природном облику изгледа као бели или жути прах. Када је једињење изложено светлости, оно складишти енергију и поново га емитује споријим темпом и нижом фреквенцијом - постајући сјај који се види када угасите светла. Додавањем активатора - елемента попут сребра, бакра или мангана - може се створити различита боја сјаја. Сребро даје плаво осветљење, док бакар ствара зелено, а манган наранџасто-црвену боју.
Стронцијум алуминат
Док је цинков сулфид био рано фосфоресцентно једињење, стронцијум алуминат је касније откривен да одржава сјај скоро 10 пута дужи и десет пута светлији од свог претходника. Састављен од елемената стронцијум и алуминијум, делује идентично цинковом сулфиду, чувајући енергију од светлости и претварајући је у живописне сјаје. То је бледо жути прах и, осим фосфоресцентних својстава, инертан је.
