Сунце је само једна од милијарди и милијарди звезда у делу свемира који можемо видети, али то је звезда која даје живот Земљи, па је она у којој су људи с правом највише заинтересован. Ако бића из цивилизација из других делова галаксије икада јавно комуницирају с нама, вероватно ће разбити све илузије величине које можемо имати о нашој матичној звезди.
Свакако, одавде изгледа велико и вруће, али у поређењу са другим звездама, мало је и релативно цоол. Можда је дом систему светова, али то је наравно, што се звезда тиче. "Овде се нема шта видети, народе", ванземаљци би могли да се подвале док усмеравају своје међудимензионалне свемирске махуне ка драматичнијим звезданим системима.
Не би требало бити обесхрабрено због таквог преплављеног сусрета, да се икад догодио. Физичка својства сунца можда нису посебна у поређењу са другим звездама, али та својства су створила људски живот, а то није само посебно; то је чудесно.
Небројене су карактеристике сунца које треба ценити, али ево пет најзначајнијих, плус бонус погледа у сунчеву будућност.
1 - Сунце је само твоја нормална, просечна звезда
Астрофизичари класификују сунце као жутог патуљка, што вам одмах даје идеју где стоји у погледу осталих звезда које насељавају свемир, од којих су неке џинови. У научном смислу, сунце је класификовано као а становништво И, звезда Г2В (В је римски број 5).
Већина звезда у нашем делу галаксије су популације И звезда. Они су богати металима, што значи да су релативно млади. Метали се производе током фаза умирања великих звезда, а звезде популације И рађају се из отпадака тих звезда. Звезде популације И обично нису старе више од неколико милијарди година. Процењује се да је сунчева старост 5 милијарди година.
Слово Г односи се на спектралну класификацију сунца, која је мера колико је топло и светло у поређењу са другим звездама. Постоји седам класификација звезда, означених словима О, Б, А, Ф, Г, К и М. О означава џиновске звезде које су толико вруће да емитују плаву светлост, а М означава хладне патуљасте звезде које емитују светлост у инфрацрвеном опсегу. Сунце је као жути патуљак величине и температуре испод просека.
Римски број В означава да је сунце звезда главног низа, што значи да је у средњем делу свог живота, током које фузија водоника у хелијум која се јавља у његовом језгру ствара довољан притисак да спречи гравитацију колапс. Број 2 се конкретније односи на спектралне карактеристике.
Време задржавања звезде у главном низу углавном зависи од њене масе. Сунце је у главном низу 5 милијарди година и остаће тамо још 5 милијарди година.
2 - Структура Сунца је слојевита
Сунце, далеко од тога да је само велика кугла запаљеног гаса, има сложену унутрашњу структуру која чини четири различита слоја. Научници даље деле спољни слој, атмосферу, на три подслоја. Шест сунчевих слојева укључују језгро, зону зрачења, зону конвекције, фотосферу, хромосферу и корону.
Језгро: Најтоплији део сунца, језгро, је место где се одвија фузија водоника. Гравитационе силе су толико снажне у језгру да истискују водоник у течност са око 150 пута већом густином воде. Температура у језгру је 15 милиона степени Целзијуса, или 28 милиона степени Фахренхеита.
Зона зрачења: Зона која директно окружује језгро смањује се густина са повећањем радијуса, али је и даље довољно густа да спречи излазак светлости. Зрачењу произведеном реакцијом фузије која се непрекидно јавља у језгру потребно је 100.000 година да се одбије у зони зрачења пре него што побегне у свемир.
Зона конвекције: Зона конвекције је подручје велике турбуленције које се протеже од дубине од 200 000 км до видљиве површине. У овој зони густина пада на ниво који омогућава претварање светлости из језгра у топлоту. Прегрејани гасови и плазме се подижу, хладе и поново спуштају, формирајући сложени котао од великих мехурића, названих конвекционим ћелијама.
Фотосфера: Слој сунчеве атмосфере који је видљив са Земље је фотосфера. Температура се охладила на 5.800 Ц (10.000 Ф). Фотосфера је заштићена сунчевим бакљама и сунчевим пегама, које су мрачна, хладна подручја настала када се сунчево магнетно поље пробије на површину.
Хромосфера: У хромосфери, која се протеже око 2.000 км изнад фотосфере, температура расте на 20.000 Ц (36.032 Ф). Овај слој има своје име, јер боја емитоване светлости постаје црвенкаста.
Корона: Најудаљенији слој сунца, корона, обично је невидљив, али постаје видљив са Земље током потпуног помрачења Сунца. Густина гасова је око милијарду пута мања од воде, али температура може бити и до 2 милиона Ц (3,6 милиона Ф). Разлог за овај пораст није у потпуности схваћен, али научници сумњају да је то повезано са магнетним олујама које се тамо непрестано јављају.
3 - Из људске перспективе, Сунце је заиста, заиста велико
За друге звезде у свемиру сунце је можда патуљак, али људима на Земљи је то несхватљиво огромно. Једна од најчешће цитираних карактеристика сунца је да у њега можете стрпати 1,3 милиона планета величине Земље. Да сте те планете распоредили упоредо, требало би вам их 109 да пређу сунчев пречник.
Што се тиче статистике, пречник Сунца је око 1,4 милиона км (864.000 миља), а обим око 4,4 милиона км (2,7 милиона миља). Има запремину 1,4 × 1027 кубних метара и масе 2 × 1030 килограма, што је око 330.000 пута више од масе земље.
Иако је Сунце толико велико у поређењу са Земљом, важно је запамтити да су научници посматрали звезде које су многоструко веће. Једна од највећих до сада посматраних звезда је црвени гигант Бетелгеусе. Отприлике је 700 пута већа од сунца и око 14 000 пута светлија. Ако би заузео сунчево место, проширио би се до орбите Сатурна.
4 - Сунчева површинска активност је циклична
Сунчево магнетно поље мења поларитет сваких 11 година, што ствара одговарајући циклус сунчевих пега и сунчевих избљесака. На почетку и на крају сваког циклуса, активност сунчевих пега је слаба или никаква, а активност је на максимуму у средини сваког циклуса.
Сунчева површинска активност утиче на све на Земљи. Током периода високе површинске активности, када су сунчеве бакље уобичајене, аурора постаје израженија, а појачано зрачење утиче на комуникацију и може чак представљати опасност по здравље.
Најпознатији поремећај сунчевог зрачења догодио се 1859. године. Познат као Царрингтон супер фларе, пореметио је глобалне телеграфске системе. Ако би се такав догађај догодио данас, неки научници верују да би то изазвало глобалну катастрофу.
Будући да соларна активност може имати такав утицај на Земљу, научници је надгледају од 1755. године, када је примећен почетак првог циклуса. Од тада је сунце доживело 24 комплетна циклуса. 25. циклус започео је 2019. године, а прелазак из циклуса 24 био је необично тих, чињеница је збуњивала научнике који прате Сунчеву активност.
5 - Магнетно поље усковитланог сунца
Астрономи верују да су Сунце и све планете настале из облака свемирског гаса. Како се гас стезао под силом гравитације, почео је да се врти, и као што сте могли очекивати, сунце се и даље окреће. Будући да је велика лопта бензина, не одаје ову чињеницу лако. Научници то знају јер су способни да посматрају кретање сунчевих пега на површини.
Будући да је сунце углавном гас, различити његови делови се окрећу различитим брзинама. Екваторијални регион има период ротације од 25 дана, али ротација у поларним регионима траје 36 дана. Штавише, језгро и зона зрачења понашају се као чврсто тело и ротирају се као целина, док је ротација у зони конвекције и фотосфери хаотичнија. Прелаз између ове две ротационе зоне познат је као тахоклин.
Запамтите да је сунце популација коју звезда означава, што значи да садржи метале. Једно од њих је гвожђе, а присуство гвожђа у пределу тела је рецепт за магнетно поље. Сунчево магнетно поље је отприлике двоструко јаче од Земљиног, али зато што је Сунце толико веће, његово поље се простире много даље. Ношени струјом наелектрисаних честица познатих као соларни ветар, најудаљенији домети овог магнетног поља протежу се и даље од ивице Сунчевог система.
Сунце ће прогутати Земљу
Нико вероватно неће бити у близини па га видите, али сунце ће се на крају претворити у један од најсликовитијих објеката у свемиру - планетарну маглину. Пре него што се то догоди, међутим, жути патуљак којег смо упознали и од кога зависимо ће расти и ширити се док његов спољни радијус не пређе орбиту Земље. Сунце ће прогутати земљу која ће престати да постоји, али нема трагедије. Управо се то дешава звездама величине сунца.
За разлику од веома великих, врућих звезда, које се урушавају под сопственом тежином и прелазе у супернову и скупљају се у неутрон звезде или чак гравитационе сингуларности познате као црне рупе, звезде величине сунца старе много више смирено.
Када сунцу понестане водоника да би сагорело у свом језгру, оно ће почети да се урушава, али појачано гравитационе силе започињу процес фузије хелијума, а колапс ће се претворити у нови период проширење. Спољна шкољка ће се балоном извући до готово орбите Марса и охладити, а сунце ће постати црвени гигант.
Када језгру понестане топљивог материјала, поново ће се срушити, али спољна љуска ће бити предалеко да би се привукла и једноставно ће се однети. У међувремену, супер вруће језгро одашиљаће јонизујуће зраке зрачења, што ће од дифузног облака, који је сада планетарна маглина, претворити у немиран шоу у боји.
Познате слике маглине Хелик, маглине Ринг и других међузвезданих чуда дају укус ономе што се спрема за сунце за око 5 милијарди година, дају или узимају еон.