Хиљадама година човек је савладао - или барем покушао да овлада - корисним ресурсом ватре. Генеришући светлост и топлоту, ватра има много примена и људима може пружити више користи него у било ком другом делу историје. Међутим, када се не контролише, ватра може проузроковати велика разарања и повреде.
Извор светлости и топлоте
Много пре него што су изумљени гас и струја, људи су зависили од ватре због светлости и топлоте. Уз широку палету проналазака светлости и топлоте који су данас доступни, ватра као извор светлости и топлоте обично је резервисана за камине, тики бакље, кампове и јаме за роштиљ. Струја је јефтинији ресурс од горива за ватру. Електричну енергију је такође лакше контролисати.
Снага за домове и индустрију
Електрична енергија која напаја наше домове долази из електрана, од којих је већина у основи производње ватре. Електране користе генераторе који користе ватру за прераду. Ове електране генеришу веће количине електричне енергије од извора ветра или сунца, али такође наносе већу штету околини. Угаљ и друге врсте фосилних горива који се користе за сагоревање загађивача који испуштају ватру.
Предности за животну средину
Пожари који се јављају у природи могу вратити еколошку равнотежу и олакшати регенерацију. Временом се шумско дно засипа крхотинама и гуши густи подраст који се надмеће са дрвећем за хранљиве састојке и воду. Дивљина се чак може преместити из свог природног станишта. Пожари ниског интензитета чисте шуме са минималним оштећењима на дрвећу. Пожари такође могу ослободити шуме од најезда инсеката и потенцијалних болести.
Данас шумски пожари ниског интензитета често намерно почињу да спречавају веће и разарајуће који се могу догодити у регионима склоним пожару.
Опасности и штете од пожара
Пожари захтевају паљење кисеоника и горива. Са кисеоником који је присутан у ваздуху, неисправне електричне инсталације, опушци, статички електрицитет, па чак и концентрисана сунчева светлост могу деловати као гориво и може доћи до разорне ватре. Пожари су смртоноснији због дима и токсичних гасова који се емитују из потрошених материјала. Према подацима америчке управе за ватрогаство (део ФЕМА), у 2015. години било је 1,3 милиона пожара који су довели до 3.280 смртних случајева, 15.700 повређених и више од 14 милијарди долара штете.