Произвођачи користе полиетилен, нуспродукт уља, за стварање широког спектра производа од пластике, од медицинског материјала до папирних облога. Полиетилен мале густине (ЛДПЕ) пружа повећану савитљивост и смањену чврстоћу, што чини овај материјал идеалним за паковање, као што су пластичне кесе и картони за млеко. Широка употреба ЛДПЕ резултира великим количинама материјала за рециклажу.
Сврха
ЛДПЕ који се не рециклира одлази на депонију и троши нафту. Према подацима Министарства за заштиту државе Калифорније, преко једне милијарде боца воде са ЛДПЕ завршило је на депонијама у Калифорнији 2003. године. Да су рециклиране, ове боце су могле створити 74 милиона квадратних метара тепиха или 16 милиона џемпера.
Идентификација
Произвођачи утискују пластику идентификационим бројем, у распону од једног до седам, који указују на то како се ти материјали могу рециклирати. ЛДПЕ се препознаје по симболу за рециклажу, који се састоји од троугла са три стрелице споља, са бројем 4 у средини. Обично се овај знак за рециклирање ставља на печат близу листе састојака на паковању. Такође се може утиснути на пластичну посуду.
Разматрања
Рециклажери могу пронаћи симбол за рециклирање број 4 на великом броју производа, али ниске густине полиетилен се најчешће налази у амбалажи са флашираном водом. Торбе за куповину, картони за млеко и вреће за смеће обично су направљени од полиетилена. Све врсте пластике, које су танке и врло мекане, обично се израђују од полиетилена мале густине, зато пажљиво проверите да ли производ има симбол за рециклирање.
Превенција
Већина рециклажних центара у суседству прихвата рециклажу полиетиленске пластике велике и мале густине. Одлагање ЛДПЕ производа недељно у рециклажни центар може смањити загађење и смањити потражњу за сировинама. Постоје различити начини да се смањи употреба пластике, као што је поновна употреба пластике када је то могуће, куповина великих бубњева воде (обично доступно изван ваше локалне продавнице), користећи папирне кесе приликом куповине и купујући платнене кесе, које се могу годинама поново користити крај.
Процес рециклирања
Након што појединци одложе ЛДПЕ производе у рециклажни центар, компанија за рециклажу топи пластику како би елиминисала загађиваче. Након стављања полиетилена мале густине под топлоту, материјал се обликује у танке пластичне листове, које компанија за рециклажу затим продаје произвођачима. Супротно увријеженом мишљењу, рециклиране пластичне боце се не претварају у више пластичних боца. Пропадање материјала чини ЛДПЕ корисним и у другим применама, као што је третирање тепиха или производња одеће.