Магнети постоје у две главне врсте: трајни магнети и електромагнети. Као што му само име говори, трајни магнет се увек магнетизује - замислите кухињски магнет који годинама остаје залепљен на вратима фрижидера. Електромагнет је другачији; његов магнетизам делује само када се напаја електричном енергијом. Иако је електромагнет компликованији од трајног магнета, он има корисне и важне предности.
Контрола јачине магнета
Једна од најважнијих карактеристика електромагнета је способност промене његове магнетне силе. Када кроз жице магнета не протиче електрична струја, он нема магнетну силу. Ставите мало струје у магнет, и он има малу силу. Велика струја даје магнету већу силу, способну да подигне или повуче теже предмете. Способност укључивања и искључивања магнетне силе има много важних употреба, од једноставних уређаја за домаћинство до гигантских индустријских машина.
Већа снага магнета
Вучна снага трајног магнета ограничена је на врсту метала од којег је направљен. Тренутно су најјачи трајни магнети израђени од комбинације гвожђа и метала који се назива неодим. Иако су ови трајни магнети јаки, најбољи електромагнети су више него 20 пута јачи.
Употреба електромагнета
Мали електромагнети се користе у електронским бравама, попут оних које се налазе на аутомобилу или на главним вратима стамбене зграде. Дизалице Сцрапиард имају моћне електромагнете који с лакоћом подижу металне каросерије аутомобила. Машине за снимање магнетне резонанце користе врло моћне електромагнете да би произвеле изузетно детаљне слике људског тела. Најјачи електромагнети су они који се користе у научним истраживањима за проучавање својстава материје.
Употреба трајних магнета
Мале трајне магнете можете пронаћи у играчкама, ручним уређајима попут електричних бријача и копчама за наруквице и сатове. Већи трајни магнети корисни су у моторима кућних апарата и у стерео звучницима. Електромотори у хибридним возилима користе врло јаке трајне магнете.