Реч „транзистор“ је комбинација речи „пренос“ и „варистор“. Термин описује како су ови уређаји радили у својим раним данима. Транзистори су главни грађевни блокови електронике, на сличан начин ДНК је градивни блок људског генома. Они су класификовани као полупроводници и долазе у два општа типа: биполарни транзистор са спојем (БЈТ) и транзистор са ефектом поља (ФЕТ). Прво је фокус ове дискусије.
Постоје две основне врсте БЈТ аранжмана: НПН и ПНП. Ове ознаке се односе на полупроводничке материјале типа П (позитивне) и Н (негативне) од којих су компоненте израђене. Сви БЈТ-ови зато укључују два ПН споја, по неком редоследу. НПН уређај, као што му само име говори, има један П регион смештен између два Н региона. Два споја на диодама могу бити пристрасна или обрнута.
Резултат овог аранжмана је укупно три прикључна терминала, од којих је сваком додељено име које специфицира његову функцију. Они се називају емитер (Е), база (Б) и колектор (Ц). Код НПН транзистора, колектор је повезан са једним од Н делова, основа за П део у средини и Е за други Н део. П сегмент је лагано допиран, док је Н сегмент на крају емитора јако допиран. Важно је напоменути да се два Н дела у НПН транзистору не могу заменити, јер су њихове геометрије потпуно различите. Можда би вам помогло да НПН уређај замислите као сендвич са кикирики путером, али са једним од кришки хлеб је завршни комад, а други из векне, донекле доносећи распоред асиметрична.
НПН транзистор може имати или заједничку базу (ЦБ) или заједничку конфигурацију емитора (ЦЕ), сваки са својим засебним улазима и излазима. У уобичајеној поставци емитора, одвојени улазни напони се примењују на П део од базе (ВБЕ) и колектор (В.ЦЕ). Напон В.Е. затим напушта емитер и улази у круг чији је компонента НПН транзистор. Назив „заједнички емитер“ утемељен је у чињеници да Е део транзистора интегрише одвојене напоне од Б дела, а Ц део их емитује као један заједнички напон.