Различити материјали веома различито реагују у присуству магнета. Метали попут гвожђа, никла и кобалта магнетима су јако привлачни и познати су као феромагнетски метали. Други материјали могу бити слабо привлачени, а постоје чак и метали који се одбијају магнетима. Магнети не привлаче само магнетима, већ се и сами могу магнетизовати излагањем магнетима.
Феромагнетни метали
Ферромагнетски метали су снажно привучени магнетним пољима и способни су да задрже своја магнетна својства након уклањања магнета. Од њих се израђују трајни магнети. Главни феромагнетски метали су гвожђе, никл, кобалт, гадолинијум и диспрозијум. Ако држите комад феромагнетног метала близу магнета, привлачност је довољно јака да се осети.
Феромагнетне легуре
Феромагнетне легуре су легуре попут челика које садрже феромагнетне метале. Челик је комбинација гвожђа и неколико других метала и има већу тврдоћу од гвожђа. Због ове тврдоће челик може задржати свој магнетизам дуже од гвожђа. Када се загреје на високу температуру, челик ће изгубити своја магнетна својства. То ће се догодити и са феромагнетним металима попут никла.
Ферримагнетиц Материалс
Ферримагнетски материјали укључују ферите, магнетит и лодестоне. Сви они имају главну компоненту оксиди гвожђа, као и оксиди других метала. Људска бића су први пут открила магнетизам користећи камене камење. Лодестоне је магнетит који се природно магнетизује. Магнетит привлаче магнетна поља, али сам се обично не магнетише. Ферримагнетски материјали су слични феромагнетикама, али са мањом магнетном привлачношћу.
Парамагнетни метали
Парамагнетни метали су слабо привучени магнетом и не задржавају магнетна својства када се магнет уклони. Укључују бакар, алуминијум и платину. На магнетна својства парамагнетних метала утиче температура, а алуминијум, уранијум и платина постају привлачнија магнетним пољима када су веома хладни. Парамагнетне супстанце привлаче магнете много ниже од феромагнетних материјала, а за мерење магнетне привлачности потребни су осетљиви инструменти.