Разлика између Плутона и гасних дивова

Сунчев систем садржи неколико различитих врста планета. Земља је, попут осталих планета блиских сунцу, земаљска планета, састављена углавном од камена. Средње планете, Јупитер и Сатурн, масивни су гасни дивови, док су спољне планете, Нептун и Уран, ледени гиганти. Иза Нептуна леже бројне патуљасте планете, укључујући Плутон. Иако сви Плутон и гасни дивови круже око Сунца, међу њима постоје многе разлике.

Два гасна дива Сунчевог система, Сатурн и Јупитер, убедљиво су највеће планете у систему. Јупитер је 318 пута већи од масе Земље, а 2,5 пута већи од масе осталих седам планета заједно. Попут Јупитера, Сатурн се углавном састоји од водоника и хелијума. То је само 95 пута више од масе Земље, али је њен обим несразмерно велик, што је чини најмање густом планетом у Сунчевом систему. Иако су Нептун и Уран углавном направљени од леда, они су често такође укључени у гасне дивове.

О Плутону се зна мање од планета Сунчевог система због велике удаљености од сунца. Плутонова орбита варира, што доводи до тога да се повремено приближава сунцу него Нептун, али у најудаљенијој удаљености је више од 4 милијарде миља од сунца. Налази се у Кајперовом појасу, прстену објеката попут астероида и патуљастих планета на спољној ивици Сунчевог система. Чини се да је површина Плутона углавном састављена од смрзнутог азота. Његова маса и запремина су мањи од једног процента Земљине масе.

Када је откривен 1930. године, Плутон се у почетку сматрао планетом. Ова ознака је остала у употреби до 2006. године. Повећано знање о Плутону и другим објектима унутар и изван Сунчевог система довело је до закључка да је Плутон заправо био мањи од неких објеката који се нису сматрали планетама. Плутон је највећи објекат у својој орбити, али је и даље само један од великог броја објеката у Кајперовом појасу. Међународна астрономска унија рекласификовала га је у патуљасту планету у септембру 2006. године.

Најочигледнија разлика између Плутона и гасних дивова је величина. Јупитер је мањи од 140.000 пута масе Плутона, а чак и много мање масиван Сатурн је приближно 40.000 пута масивнији. Састав гасних дивова такође се веома разликује од састава Плутона. Гасни дивови састоје се од малог каменитог језгра са спољним течним слојем, окруженог дубоком гасовитом атмосфером. Супротно томе, Плутонова структура је најмање половина стена, окружена слојем дубоког леда.