Плима и осека производе међу најуочљивијим појавама на обалама мора и плимним рекама. У зависности од локације и релативног положаја Земље према месецу и сунцу - небеска тела која стварају плиму и осеку вршећи гравитациону силу на нашој планети - разлика између осеке и осеке, „опсег плима и осека“, може бити мала или драматична велика.
Вода
Најочигледнија разлика између осеке и осеке је ниво воде у датој тачки. Генерално се осека и осека јављају два пута дневно, што значи да их раздваја отприлике шест сати. Распон осеке описује вертикалну висинску разлику између плиме и осеке; због своје конфигурације и обалног морског дна, обале виде веће плимне размере - често 5 до 10 стопа - од отвореног океана. Залив Фунди на југоистоку Канаде види највећи плимни опсег на свету: 50 стопа или више.
Месечев циклус
Лунарни циклус првенствено одређује плимно понашање јер месец, будући да је релативно близу Земље, врши важну гравитациону силу на планети. Када је месец изнад одређеног места на Земљи - што се дешава једном у 24 сата и 50 минута - он повлачи океанску воду са те стране планете према себи у плимном испупчењу. Још једна плимна избочина формира се на супротној страни Земље, јер је планета, ближа месецу него површини океана на тој страни, повучена према Месецу више од воде. Та плимна испупчења у складу са Месецом стварају осеке на обе стране планете; осеке се дешавају на средини између две плиме и осеке.
Сунце
Гравитација Сунца такође утиче на осеке и осеке, мада мање него на Месец јер Сунце лежи толико даље од Земље. Поравнање Месеца, Сунца и Земље - што се дешава у младим и пуним месецима - ствара највеће варијације плима и осека: такозвано „пролеће плима и осека “. Када је месец у првој четвртини или трећој четвртини, гравитационе силе сунца и месеца супротстављају се нижем опсегу плима и осека, „неплима и осекама“ резултати.
Месечева надморска висина
Месец не кружи у константној висини од Земље: у тачкама лежи ближе планети, а у тачкама даље. Ово природно утиче на плиму и осеку. Када га Месечева орбита одведе најдаље од Земље - тачка која се назива „апогее“ - смањују се опсези плима и осека, што је супротно од случаја „перигре“, када месец пролази најближе Земљи. Разлика између осеке у једној тачки циклуса и осеке у другој тачки може бити мала.