Комете имају две главне компоненте - лед и прашину - због чега су и добиле надимак „прљаве“ грудве снега. “Садрже и разне гасове и органске материјале, иако састав леда може варирати. Неки лед се прави од воде, али неки се вероватно формирају од супстанци као што су угљен-диоксид, метан и амонијак. Студије узорака комета откриле су да прашина садржи аминокиселине попут глицина, као и гвожђе, глине, карбонате и силикате.
Језгро комете чине прашина и лед, и то је цела комета када је далеко у Сунчевом систему. Како се приближава сунцу, лед почиње да добија гасовити облик. Нешто прашине се остави да створи заштитни слој на језгру. У тањим подручјима, гасови се ломе иако прашина ствара облак зван кома. Сунчев ветар који зрачи сунцем дува прашину и гасове у два репа. Реп плазме је дужи и раван и направљен је од електрично наелектрисаних честица. Реп прашине је краћи и закривљен и направљен од честица прашине. Репови увек показују даље од сунца.
