Када гледамо звезде на ноћном небу, тешко је замислити да је и наше жарко сунце звезда. То је звезда најближа Земљи. Иако је сунце у космичком смислу близу Земље, и даље је удаљено 93 милиона миља.
Величина и старост
Сунце је 109 пута шире од Земље и 330.000 пута теже. Сунце је настало пре отприлике 4,5 милијарде година и гориће још око 5 милијарди година, па је сунце на средини свог животног века.
Састав и структура
Сунце је потпуно гасовито. Не постоји чврста површина. Сунце се састоји од 74 процента водоника, 25 процената хелијума и 1 проценат других гасова. Сунце је састављено из неколико слојева. Сунчеву површину чине густи гасови и назива се фотосфера. Два слоја атмосфере, названа хромосфера и корона, прекривају фотосферу. Корона је крајњи спољни слој сунца. Испод фотосфере леже три врућа слоја која се називају језгро, зона зрачења и конвективна зона. Гравитација држи сунце на окупу.
Температура
Температура у фотосфери је приближно 10.000 степени Ф. Процењена температура у сунчевом језгру је 27 милиона степени Ф. Сунце сваке секунде сагорева више од 7 милиона тона природног гаса. Без светлости и топлоте од сунца Земља не би могла да подржи живот.
Ротација
Сунце се окреће око своје осе отприлике сваких 26 дана. Пошто је сунце састављено од гаса, различити делови се окрећу различитим брзинама. Најбржа ротација се дешава на сунчевом екватору. Најспорије подручје ротације је на сунчаном поларном подручју које се јавља једном у више од 30 дана.
Сунчеве пеге
Сунчеве пеге су тамни предели који се појављују на сунцу. То су подручја магнетне активности изазване сунчевим магнетним пољем. Температура у областима сунчевих пега је много хладнија од околних подручја. Сунчеве пеге обично трају неколико дана, иако веће могу трајати и недељама.
Соларне бакље
Соларна бакља је електрично пражњење кроз горњи део соларне атмосфере. Електромагнетна енергија се ослобађа у интензивним рафалима. Прекиди у сунчевој атмосфери избацују соларни материјал стварајући необичан приказ соларне активности. Сунчеве ракете могу проузроковати геомагнетне олује на Земљи, ометајући комуникационе сателите и електричне мреже.