Галаксије су џиновске грађевине направљене од прашине, гаса, звезда и других небеских тела раширених огромним простором свемира. Наша сопствена галаксија, Млечни пут, састоји се од више од сто милијарди звезда нанизаних на десетине хиљада светлосних година. Галаксије су подељене на три основна облика, са много различитих подтипова.
Елиптичне галаксије
Елиптичне галаксије крећу се од готово сферне до дугуљасте. Категоризирани су према томе колико су овалног или елиптичног облика. Елиптичне галаксије смештају своје најсјајније звезде у своја средишта и постепено постају све слабије према периферији. Све звезде на истој удаљености од центра имају приближно исти сјај. Елиптичне галаксије се не окрећу у целини. Уместо тога, звезде имају појединачне и наизглед случајне орбите око галаксије. Елиптичне галаксије углавном имају црвенкасту светлост, што указује на то да су њихове звезде старе. Имају мало прашине и не формирају много нових звезда. Астрономи верују да су све елиптичне галаксије настале током приближно истог временског периода.
Спиралне галаксије
Спиралне галаксије су најпознатије у популарној култури - уосталом, наш сопствени Млечни пут је спирала. Спирална галаксија има јарку избочину у центру са спиралним краковима који зраче према вани у равни, дајући целој галаксији облик нешто попут спљоштеног зупчаника. У прашини у спиралним краковима стварају се нове звезде. Простори између спиралних кракова садрже старе, пригушене звезде, а избочина у центру галаксије је такође старија од осталих. Спиралне галаксије ротирају се попут џиновских точкова. Класификовани су према дужини њихових спиралних кракова и облику испупчења у центру.
Неправилне галаксије
Неправилан није заправо облик, већ опћенити појам за галаксије које се не уклапају у друге двије категорије. Неправилне галаксије су ређе од остале две и много су мање, често садрже само неколико милиона звезда. Неправилне галаксије типа И имају плаве звезде, стабилну структуру и равни су дискови, али без истакнутог језгра спиралних галаксија. Тип ИИ су најређи од свих и укључују широк спектар необичних галаксија.
