Ископавање уранијума је почетак нуклеарног ланца. Индустрије попут нуклеарне енергије и производње нуклеарног оружја биле би немогуће без сталне опскрбе уранијумском рудом. Једини економски и еколошки практичан начин за добијање тог уранијума је ископавањем из земље.
Утицај на животну средину
Једна од предности рударства уранијума у односу на производне методе које се користе за добијање фосилних горива је та што биљкама треба много мање уранијума за стварање електричне енергије него што је потребно ако се користе угаљ, природни гас или нафта. Један килограм уранијума даје исту количину енергије као око 100.000 килограма нафте или скоро 220.000 килограма угља. Мање материјала значи мање рударства и мањи утицај на животну средину.
Широко распрострањена употреба
Уранијум добијен из рударства користи се у бројним невојним и неенергетским индустријама. Радиоизотопи изведени из уранијума користе се у бројним медицинским окружењима, од лечења карцинома до стерилизације медицинске опреме. Радиоизотопи се користе за мерење, испитивање и анализу индустријских материјала и комерцијалних производа попут детектора дима. Такође се користе као начин за очување убраних усева и заштиту крхких усева током транспорта.
Снабдевање
У зависности од процене у коју верујете, Земљина залиха лако доступне нафте исцрпиће се за негде између 75 и 125 година. Процењује се да ће се понуда угља који је економски практичан за исцрпљење потрошити за око 150 година. Међутим, чланак у Америчком часопису за физику проценио је да ако се тренутна стопа ископавања уранијума настави на постојаним темпом, довољно урана постоји у свим светским океанима и Земљиној кори испод океана да траје 5 милијарди године.
Послови
Недавна студија коју је наручио Њу Мексико центар за заштиту животне средине процењује да је предложено проширење вађење уранијума донело би држави 30 милијарди долара и више од четврт милиона радних места током наредних декада. У 20. веку Сједињене Државе биле су светски лидер у рударству уранијума, али су га у последњој деценији затамнили Казахстан, Канада и Аустралија.
Економског утицаја
Канадска провинција Саскатцхеван укључује неке од највећих и најпродуктивнијих рудника уранијума на свету. Према недавној студији удружења рудника Саскатцхеван, индустрија урана ће у наредних 5 година инвестирати преко 40 милијарди УСД у локална постројења и опрему. Генерално, рударство је у 2008. години допринело 12 процената укупног бруто домаћег производа покрајине. То износи 7,7 милијарди УСД. Сличну економску корист можете пронаћи у другим деловима света који се могу похвалити концентрацијом рударства уранијума.