Типична звезда почиње као танак облак гасовитог водоника који се под силом гравитације скупља у огромну, густу сферу. Када нова звезда достигне одређену величину, процес назван нуклеарна фузија се запали, генеришући огромну енергију звезде. Процес фузије присиљава атоме водоника заједно, претварајући их у теже елементе као што су хелијум, угљеник и кисеоник. Када звезда умре после милиона или милијарди година, могла би да ослободи теже елементе попут злата.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Нуклеарна фузија, процес који покреће сваку звезду, ствара многе елементе који чине наш универзум.
Нуклеарна фузија: велики стисак
Нуклеарна фузија је процес током којег се атомска језгра присиљавају заједно под огромном топлотом и притиском да би створила тежа језгра. Будући да сва ова језгра носе позитиван електрични набој и попут наелектрисања се међусобно одбијају, фузија се може догодити само када су присутне ове огромне силе. На пример, температура у сунчевом језгру је око 15 милиона степени Целзијуса (27 милиона степени Фахренхеита) и има притисак 250 милијарди пута већи од земљине атмосфере. Процес ослобађа огромне количине енергије - десет пута већу од нуклеарне фисије и десет милиона пута више од хемијских реакција.
Еволуција звезде
У једном тренутку, звезда ће потрошити сав водоник у свом језгру, сав претворен у хелијум. У овој фази, спољни слојеви звезде ће се проширити формирајући оно што је познато као црвени гигант. Фузија водоника је сада концентрисана на слоју љуске око језгра и касније ће доћи до фузије хелијума када звезда поново почне да се смањује и постаје све топлија. Угљеник је резултат нуклеарне фузије између три атома хелијума. Када се четврти атом хелијума придружи смеши, реакција производи кисеоник.
Производња елемената
Само веће звезде могу произвести теже елементе. То је зато што ове звезде могу да подигну температуру више од мањих звезда попут нашег Сунца. Након што се водоник потроши у овим звездама, они пролазе кроз серију нуклеарних сагоревања у зависности од врсте произведених елемената, на пример, сагоревање неона, сагоревање угљеником, сагоревање кисеоником или силицијум сагоревање. У сагоревању угљеника, елемент пролази нуклеарном фузијом дајући неон, натријум, кисеоник и магнезијум.
Када неон сагоре, он се стапа и ствара магнезијум и кисеоник. Кисеоник заузврат даје силицијум и друге елементе који се налазе између сумпора и магнезијума у периодном систему. Ови елементи заузврат производе оне који су на периодном систему близу гвожђа - кобалта, мангана и рутенијума. Гвожђе и други лакши елементи се затим производе континуираним реакцијама фузије горе поменутим елементима. Такође се јавља радиоактивно распадање нестабилних изотопа. Једном када се формира гвожђе, нуклеарна фузија у језгру звезде престаје.
Излазак са праском
Звезде неколико пута веће од нашег сунца експлодирају када им на крају живота понестане енергије. Енергије ослобођене у овом пролазном тренутку прекривају енергију читавог животног века звезде. Ове експлозије имају енергију да створе елементе теже од гвожђа, укључујући уран, олово и платину.