Иако обична светла и ласерска светла деле карактеристику да су врста светлости, већина сличности се ту завршава. Они су заправо веома различити.
Спектар
Типична жаруља са жарном нити производи широки спектар светлости, што значи да она гаси читав видљиви спектар светлости. Због тога се чини да су ове сијалице беле. Ласери емитују одређену таласну дужину видљиве светлости. Ова таласна дужина је та која диктира боју ласера, како се види на око.
Покривеност
Жаруља са жарном нити истовремено гаси светлост у свим правцима. Због тога осветљава читаве собе када је укључена. Ласери емитују светлост у једном уском зраку, осветљавајући само малу површину.
Ефикасност
Велики проценат енергије коју користи стандардна сијалица троши се као топлота. Ласери су много ефикаснији јер се више енергије која се користи за стварање светлости фокусира у зраку. Због тога неки ласери могу сагорети или чак пресећи.
Производња
Жаруља са жарном нити се производи једноставним пропуштањем наизменичне струје кроз електрично отпорну нит. Како се филамент загрева, почиње да светли, емитујући видљиву светлост. Ласерску светлост производе електрично узбудљиви атоми све док не ослободе енергију у облику фотона, што је оно што видимо.
Опасности
Иако постоје сијалице са жарном нити са нивоима осветљености који могу бити болни за гледање, мало ко осим најсјајнијих може трајно оштетити очи. Интензитет светлости коју ствара ласерски зрак може трајно заслепити особу за неколико секунди.