Компресор повећава притисак гаса. Смањује запремину гаса и повећава његову густину без претварања тог гаса у течност. Компресори то могу учинити на више начина. Међутим, заједничко је између свих компресора чињеница да сви они користе неку врсту горива, попут бензина или електричне енергије, за погон било које методе компресије коју користе. Такође, јер компресор повећава притисак на гас, повећава температуру гаса. Много других врста компресора користи се за разне хемикалије и горива која захтевају компресију.
Клипни компресор користи клипове за компресовање ваздуха. Компресор има сличан дизајн као мотор са унутрашњим сагоревањем; чак изгледа слично. Постоји централна радилица која покреће од два до шест клипова унутар цилиндара. Радилицу углавном покреће спољни мотор. Овај мотор може бити електрични или са унутрашњим сагоревањем. Међутим, он одређује укупне коњске снаге компресора.
Како се клипови повлаче, гас се убризгава из усисног вентила у компресору. Овај гас се убризгава у цилиндре клипова, а затим се компримује повратним дејством клипова. Затим се гас испушта или га пнеуматска машина одмах користи или складишти у резервоарима компримованог ваздуха. Међутим, гас се мора складиштити или користити директно из компресора како би спречио губитак притиска.
