Сунце даје енергију за готово све што се догађа на Земљи. Научници у Лабораторији за физику атмосфере и свемира јасно су рекли: „Сунчево зрачење покреће сложену и чврсто повезану динамику циркулације, хемију и интеракције међу атмосфера, океани, лед и земља који одржавају копнено окружење као станиште човечанства. "Другим речима, скоро све што се дешава у атмосфери догађа се због сунчеве светлости енергије. То се може показати на неким конкретним примерима.
Виндс
Сунчева светлост погађа Земљу најдиректније на и у близини екватора. Додатна сунчана енергија која се тамо апсорбује загрева ваздух, земљу и воду. Топлота са копна и вода се враћају у ваздух, загревајући је још више. Врући ваздух се подиже. Нешто мора заузети своје место, па налети хладнији ваздух са севера и југа. То ствара проток ваздуха - круг од екватора према горе и дели се на север и југ, а затим се хлади и пада назад на површину и окреће смер да би се поново кренуло ка екватору. Додајте ефекте ротације Земље и добићете пасат - стални проток ваздуха преко Земљине површине. Иако су ветрови модификовани Земљином ротацијом, важно је схватити да нису створени Земљином ротацијом. Без соларне енергије не би било ни пасата ни млаза.
Јоносфера
Неке таласне дужине сунчеве енергије су довољно снажне да молекуле раздвоје. То раде тако што дају толико енергије електрону да он пуца право из молекула. То је процес који се назива јонизација, а позитивно наелектрисани атоми који су остали за собом називају се јони. У горњим слојевима атмосфере, 80 километара (50 миља) изнад површине, молекули кисеоника апсорбују ултраљубичасте таласне дужине - таласне дужине сунчевог зрачења између 120 и 180 нанометара (милијардити део метар). Будући да сунчева светлост ствара јоне на тој надморској висини, тај слој атмосфере назива се јоносфера. Сунчева светлост утиче на Земљину атмосферу, али споредни ефекат је тај што атмосфера апсорбује ово опасно ултраљубичасто зрачење.
Озонски омотач
Око 25 километара (15 миља) изнад површине атмосфера је далеко гушћа него у јоносфери. Овде је највећа густина молекула озона. Редовни молекули кисеоника су направљени од два атома кисеоника; озон се прави од три атома кисеоника. Јоносфера апсорбује ултраљубичасто зрачење од 120 до 180 нанометара, а озон испод њега апсорбује ултраљубичасто зрачење од 180 до 340 нанометара. Постоји природна равнотежа јер ултраљубичасто светло дели молекул озона на двоатомски молекул кисеоника и један атом кисеоника; али када се један атом сруши на други молекул кисеоника, ултраљубичасто светло им помаже да се удруже и направе нови молекул кисеоника. Поново је срећна случајност да фотохемија која се одвија на озонском омотачу апсорбује много ултраљубичастог зрачења које би иначе доспело на Земљу и створило опасност за живе организме.
Вода и време
Друга критична компонента атмосфере је водена пара. Водена пара лакше преноси топлоту од гасова, па је циркулација водене паре од пресудне важности за време. Такође је од кључне важности за живот на Земљи, јер се вода из океана загрева сунчевом светлошћу да би се подигла у атмосферу где је ветрови дувају над копном. Када се вода охлади, враћа се на површину као киша. Кретање олујних фронта у великој мери је резултат судара између ваздушних маса са различитим садржајем воде. Сваки налет ветра, свака олуја коју сте икада видели, сваки торнадо и ураган били су зато покретани соларном енергијом.