Необновљива енергија чини 95 посто светских потреба за електричном енергијом. Америчко Министарство енергетике предвиђа да ће се до 2030. године употреба ових извора енергије повећати за 35 процената. Снажно интегрисана у нашу културу - необновљива енергија има огроман број предности, као и неколико недостатака.
Разлог што су необновљиви ресурси „необновљиви“ је тај што на земљи постоји ограничена количина. Фосилна горива - најчешће коришћени ресурс - на крају ће престати да постоје на планети ако се непрестано троше; то значи да ће на крају бити потребни нови, алтернативни извори енергије.
Још један огроман недостатак фосилних горива је што ослобађају угљен-диоксид када сагоревају. Ослобађање угљен-диоксида ствара негативан утицај на животну средину - ослобађајући тоне загађења штетног за планету.
Алтернативни извори енергије готово не производе угљен-диоксид - ако их уопште има - у поређењу са фосилним горивима, што их чини стално траженим.
Поред угљен-диоксида чест проблем је и загађење градова. Произведени азотни гасови и сумпор-диоксиди стварају велике количине загађења, посебно ако су ограничени на мала подручја, попут великих градова. То може довести до догађаја, као што је кисела киша.
Фосилна горива су тренутно један од јефтинијих извора енергије због тренутног обиља на земљи. Иако ће се ово једног дана променити, тренутна инфраструктура заснива се на фосилним горивима. То значи да су тренутно јефтинији за производњу, као и за увоз и извоз од оног што је улагање у алтернативне технологије за компаније.
Појединачни корисници алтернативних енергија имају тенденцију да плаћају више цене због недостатка технологије. Они који возе аутомобиле са водоником често могу платити цене много више него што ће платити пуњење традиционалних аутомобила на бензин.
Постројења на фосилна горива одржавају способност производње велике количине енергије. Ово је препознатљива предност - јер постављање једне електране на регионалној локацији може потенцијално напајати домове и зграде хиљадама километара.