Електрични проводници поседују покретне електрично наелектрисане честице, које се у металима називају „електрони“. Када се у одређеним тачкама на метал примени електрично наелектрисање, електрони ће се кретати и омогућити пролаз електричне енергије. Материјали са великом покретљивошћу електрона су добри проводници, а материјали са ниском покретљивошћу електрона нису добри проводници, већ се називају „изолатори“.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Бакар, сребро, алуминијум, злато, челик и месинг су уобичајени проводници електричне енергије. Иако су и сребро и злато ефикасни, прескупи су за уобичајену употребу. Појединачна својства чине сваки идеалним за одређене сврхе.
Најчешћи су бакар и сребро
Сребро је најбољи проводник електричне енергије јер садржи већи број покретних атома (слободних електрона). Да би материјал био добар проводник, електрична енергија која пролази кроз њега мора да буде у стању да покреће електроне; што више слободних електрона у металу, то је већа његова проводљивост. Међутим, сребро је скупље од осталих материјала и обично се не користи уколико није потребно за специјализовану опрему попут сателита или плочица. Бакар је мање проводљив од сребра, али је јефтинији и обично се користи као ефикасан проводник у кућним апаратима. Већина жица је пресвучена бакром, а језгра електромагнета су нормално омотана бакарном жицом. Бакар је такође лако залемити и умотати у жице, па се често користи када је потребна велика количина проводног материјала.
Алуминијум добро функционише, али има ризике
У поређењу са јединицом тежине, алуминијум је заправо проводљивији од бакра и кошта мање. Алуминијумски материјал се користи у производима за домаћинство или у ожичењу, али то није уобичајен избор јер има неколико структурних недостатака. На пример, алуминијум има тенденцију да формира електрично отпорну површину оксида у електричним везама, што може довести до прегревања везе. Уместо тога, алуминијум се користи за високонапонске далеководе (као што су надземни телефонски каблови) који могу бити обложени челиком ради додатне заштите.
Злато је ефикасно, али скупо
Злато је добар електрични проводник и не потамни попут осталих метала када је изложено ваздуху - на пример, челик или бакар могу да оксидирају (кородирају) у дужем проводу са кисеоником. Злато је посебно скупо и користи се само за одређене материјале, попут компоненти плочица или малих електричних конектора. Неки материјали могу да добију позлату као електрични проводник или да користе малу количину злата која се затим пресвуче у други материјал да би се смањили производни трошкови.
Легуре челика и месинга имају посебну употребу
Челик је легура гвожђа, која је такође проводник, и нефлексибилан је метал који је врло корозиван када је изложен ваздуху. Тешко је лијевати и не користи се у малим производима или машинама; Уместо тога, челик се користи за оматање других проводника или за велике конструкције. Месинг, који је такође легура, је затезни метал који олакшава савијање и обликовање у различите делове за мање машине. Мање је корозиван од челика, нешто проводљивији, јефтинији за куповину и још увек задржава вредност након употребе, док је легура челика драгоцена само кад се први пут купи.