Ренесанса је започела еру истраживања и открића за Европљане, са новим техникама мапирања, новом економском реалношћу и глађу за проналажењем „нових“ земаља и трговачких путева. Поморци из 1400. године користили су комбинацију старих и нових технологија да би пронашли пут преко мора и назад кући.
Проналажење њиховог пута
Међу најстаријим и најосновнијим алатима била је оловна линија, која се од давнина користила за мерење дубине. Ово мерење могло би рећи морнарима колико су удаљени од копна. Још један нискотехнолошки уређај, ка-мал, развијен је у Азији и на Блиском Истоку. Употријебио је комад дрвета означен за положај Полариса на географској ширини различитих лука. До 1400. године, софистицираније верзије су користиле дужину чворова са чворовима, тако да је навигатор, стављањем жице у уста, могао да види хоризонт и висину Полариса да процени географску ширину.
Сатови такође помажу у навигацији. 1400. поморци су и даље користили пешчане сата. Они су, у вези са пажљивим посматрањем обала и тачним дневницима, помогли навигаторима да процене локацију и предвиде време доласка.
Још један уређај користан за одређивање географске ширине посматрањем положаја звезда био је астролаб, први пут развијен у древној Грчкој, али вековима није коришћен за пловидбу. Астролаб има два ротирајућа круга кроз која навигатор види и поређа се да одреди надморску висину или ноћну звезду, што помаже у израчунавању географске ширине.
Најновији алат био је компас који помоћу магнетизоване игле означава север. Компаси су тек у 14. веку постали уобичајени у пловидби. Отприлике у то време, на мапама су се почеле појављивати познате вишекраке компаси руже или звезде који указују на четири главна правца.