Црвени џинови и бели патуљци су фазе у животном циклусу звезда које су негде од половине Земљиног сунца до 10 пута веће. И црвени џинови и бели патуљци јављају се на крају живота звезде и релативно су питоми у поређењу са оним што раде неке веће звезде када умру.
Претходне фазе
Пре него што звезда постане црвени гигант или бели патуљак, мора сагорети већину водоника који се налази у њеном језгру. Водоник се троши током нуклеарне фузије, што је процес стварања атома хелијума од четири атома водоника. Што је звезда већа, брже гори кроз довод водоника; очекује се да ће Сунце трајати око 10 милијарди година (са већ 5 милијарди година) на свом водонику.
Ред Гиант
Црвени гигант се јавља када је звезда изгорела кроз довод водоника и сада комбинује хелијум у свом језгру да би произвела веће атоме, попут угљеника и кисеоника. Како звезда стапа хелијум, спољна љуска се у великој мери шири и хлади (док је истовремено унутрашње језгро све мање и гушће); ово ширење је оно што црвеном џину даје име јер звезда увелико повећава величину, док материјал за хлађење даје карактеристичну црвену нијансу. На крају ће овај спољни материјал побећи
гравитација звезде и расипају се у маглине, где ће материјал на крају бити коришћен за формирање нових звезда.Бели патуљак
Фаза белог патуљка јавља се након што се црвена спољна шкољка распрши, остављајући за собом само мали остатак некадашње звезде. Поред тога, звезди на крају понестаје хелијума да би се стопио; међутим, маса некадашње звезде не производи довољно гравитације да би наставила да стапа угљеник и кисеоник у теже елементе, па је језгро белог патуљка инертно. Међутим, бели патуљак је и даље изузетно врућ, па отуда и одаје јарко белу боју.
Отхер Старс
Звезде веће од 10 соларних маса пролазе кроз фазу црвеног џина; међутим, они имају довољно гравитације да наставе да стапају кисеоник и угљеник у веће елементе, и тако прескачу фазу белог патуљка звездане еволуције. Једном када звезда почне да производи гвожђе у свом језгру, вероватно ће се десити супернова, што је у ствари међузвездана експлозија у којој језгро избацује свој материјал у таласима. Остаци супернове могу формирати црну рупу, која је тачка толико гравитационо густа да јој ништа не може побећи.
