За разлику од биљних ћелија које имају круте ћелијске зидове, животињске ћелије имају флексибилне ћелијске мембране које омогућавају ћелији да се повећа или смањи. Ова мембрана такође контролише шта улази и излази из ћелије, и када концентрацију соли и другог молекули у спољној течности се мењају, ћелије реагују променом унутрашње концентрације у складу са оним напољу. Дакле, ако спољни раствор постане разређенији или хипотоничан, вода ће се кретати у ћелију све док не уравнотежи унутрашњу и спољну концентрацију. Као резултат, ћелија се увећава или набрекне. Такве промене могу бити мање или, ако је промена озбиљна, могу оштетити или уништити ћелију.
Како се течност креће
Свака ћелија је окружена плазматском мембраном која регулише пролазак воде. Течност изван ћелије, која се назива изванстанична течност, садржи много молекула који заједно чине растворљену течност. Све ћелије су окружене овом ванћелијском течношћу, која може бити мала у количини када су ћелије близу или обилна, на пример када се црвене крвне ћелије крећу у крви. Када се концентрација растворене супстанце разликује између унутрашњости ћелије и ванћелијске околине, растварач - или вода - има тенденцију да се креће у ћелије или излази из њих у смеру који помаже уравнотежењу ових ћелија разликама.
Шта је тоничност?
Количина растворене супстанце у течности, попут соли или малих молекула, одређује њену тоничност. Нормална, здрава количина растворене течности у течности у вашем телу назива се изотонично стање. У нормалним околностима, тоничност унутар ћелије је иста као и споља, па се ћелија назива и изотоничном. Ова ситуација је идеална и значи да је проток воде у ћелију једнак протоку воде из ћелије. Али понекад су ове концентрације различите. На пример, ако постанете дехидрирани, концентрација соли у ванћелијској течности може се повећати због недостатка воде, што доводи до неравнотеже. У овој ситуацији, ванћелијска течност назива се хипертонична.
Хипотонично решење
Течност која окружује ћелију такође може постати мање концентрисана од оне унутар ћелије - зване хипотонична. То се може догодити на краћи период ако пијете велике количине течности или се може развити ако бубрези не функционишу нормално. У овом случају, вода се креће у ћелију споља, како би помогла да се избалансира концентрација са обе стране ћелијске мембране. Овај процес се наставља све док раствори не постигну једнаке концентрације. У екстремној ситуацији у ћелију се може уселити толико воде да пукне од унутрашњег притиска и узрокује њену смрт.