Промене температуре могу имати драматичне ефекте на микроскопске облике живота. Научници инкубирају микробе на различитим температурама из неколико разлога. Један од разлога је тај што различити микроби најбоље расту на различитим температурама. Други разлог је тај што научник покушава да генерише мутант осетљив на температуру како би могла да генерише мутирани протеин који се лако може искључити променом температуре. Трећи разлог је тај што научница активира температурно осетљиви протеин како би могла да проучи ефекте инактивираног или активираног протеина.
Оптимални услови за раст
Различите бактерије воле да расту на различитим температурама. Тако ће микробиолог инкубирати одређени сој бактерија на оптималној температури, тако да га може проучавати када је здрав. Променом температуре може проучавати бактерије док су под стресом. Организми који најбоље успевају на температури људског тела, која износи приближно 37 степени Целзијуса (98,6 степени Фахренхеита), називају се мезофили. Они који расту на врућим температурама између 40 до 70 степени Целзијуса (104 до 158 степени Фахренхеита) називају се термофилима. Они који расту на врућим температурама изнад 80 степени Целзијуса су хипертермофили. Они који живе у врло хладним условима зову се психрофили.
Трансформација
Трансформација је процес којим бактерије узимају комаде ДНК из околине. Трансформација се природно дешава, али се може убрзати у лабораторији. Тачан начин на који се ДНК уноси у бактеријску ћелију није познат, али се верује да јони калцијума у раствор посредује у интеракцијама између негативно наелектрисане ДНК и негативно наелектрисане површине ћелије опне. Загревање смеше бактерија, калцијума и ДНК помаже у побољшању процеса трансформације.
Стварање мутаната осетљивих на температуру
Микробиолози и генетичари откривају нове функције гена у микроскопском организму стварањем мутаната осетљивих на температуру. Истраживач излаже микроорганизме, попут бактерија, хемијском средству које узрокује оштећење ДНК, што може довести до мутираних гена. Затим узгајају различите серије ових бактерија на различитим температурама изван оптималне температуре бактерија. Серија третираних бактерија која умире или успева на неоптималној температури вероватно садржи мутирани ген. Проучавајући шта се унутар бактерија осетљивих на температуру променило, они могу да сазнају о новој функцији мутираног гена.
Активирање мутаната осетљивих на температуру
Микроби се инкубирају на различитим температурама, не само да би створили температурно осетљиве мутанте, већ да би их активирали у експериментима који их користе за одговор на питање. Интеини су део аминокиселина у неактивном протеину. Интеини се могу исећи из протеина, који тај протеин активира. Будући да интеини стапају лабаве крајеве који настају након што се сами исеку, не остављају трага да су били тамо. Интеини су постали корисни у проучавању бактерија и квасца, јер се сваки интеин сам исече само када се организам загреје на одређену температуру. Дакле, микроби се инкубирају на различитим температурама да би активирали интеине.
