Земља је биосфера, са комплементарним системима интегрисаним за производњу и одржавање живота. Биљке и животиње су два примарна система у животном циклусу биосфере, са биљкама које „издишу“ кисеоник кроз фотосинтезу и животиње које удишу кисеоник кроз плућа и издишу угљен-диоксид као а нуспроизвод. Биљкама је потребан угљен-диоксид да би живео и цветао, а њихов крајњи производ поново постајао кисеоник. Овај процес уравнотежења комплементарних система познат је под називом дисање и фотосинтеза.
Фотосинтеза
•••Риан МцВаи / Пхотодисц / Гетти Имагес
И биљке и животиње одморе, како је детаљно описано на веб страници Универзитета у Хамбургу, али само биљке настављају са тим процес фотосинтезе, а то је претварање сунчеве енергије у корисну енергију за биљке и Животиње. Фотосинтеза је претварање сунчеве светлости у молекул аденозин трифосфата (АТП). Овај АТП је складишни резервоар енергије којем могу приступити други облици живота осим биљака. Према Естрелла Моунтаин Цоммунити Цоллеге, ово је процес који се активира у биљкама приликом претварања енергије са сунца у кисеоник.
Биљке узимају молекуле сунчеве светлости, воде и угљен-диоксида и ослобађају молекуле кисеоника.
Дисање
•••Цомстоцк / Стоцкбите / Гетти Имагес
Као што је наведено на ТуторВиста.цом, „дисање се може широко дефинисати као разградња органских једињења на једноставнија једињења праћена ослобађањем енергије у облику АТП“. Ово је процес који на најосновнијем нивоу називамо „дисањем“. Биљке и животиње дишу, али животиње, укључујући људе, захтевају од биљака да претворе сунчеву енергију у кисеоник.
Животињски живот прима молекуле кисеоника и - након процеса који се назива унутрашње дисање и ћелијско дисање одвија се унутар животињског или људског тела - излучује молекуле угљен-диоксида.
Спољно дисање
•••Медиоимагес / Пхотодисц / Пхотодисц / Гетти Имагес
Спољно дисање је процес у коме животињски свет прима ваздух из околине и у гасној размени враћа ваздух у животну средину у другом облику. Ова гасовита размена одвија се у свим облицима живота, од инсеката преко рибе до људи до биљака, укључујући алге и гљивице.
Унутрашње дисање
•••Том Бракефиелд / Стоцкбите / Гетти Имагес
Унутрашње дисање је процес дистрибуције у телу животиње у коме се преноси кисеоник преко плућа и крвотока кроз тело и разграђује се и претвара у ћелијски енергије.
Ћелијско дисање
•••Длумен / иСтоцк / Гетти Имагес
Ћелијско дисање је процес конверзије који се започиње у цитоплазми и завршава у митохондријима, а крајњи производ су молекули угљен-диоксида. Ћелијски систем је попут енергије која пече, а нуспродукт тог сагоревања је угљен-диоксид. Након излучивања у атмосферу, тај угљен-диоксид постаје елемент континуираног процеса фотосинтезе.