Шта узрокује Биолуминисцентни залив?

Смештен у Порторику, залив Биолуминесцент познат је по препознатљивом плаво-зеленом сјају. Узрок овог сјаја су бичеви, који су сићушни микроорганизми. Конкретно, бичеви у Биолуминисцентном заливу су динофлагалати, специфична врста бичевац који је у стању да храну добије фотосинтезом, а овај процес је тај који узрокује залив да светли.

Динофлагалати су организми који су део царства Протиста, што значи да су једноћелијски, али су сложенији од организама у царству Монера. Већина динофлагалата су алге, што значи да су способни да сами производе храну кроз процес фотосинтезе. Динофлагалати такође поседују ситне бичеве (латински „бич“), који су репни уређаји који их покрећу кроз воду. Динофлагалати се репродукују несполним путем; деле се и умножавају кроз процес митозе.

Први корак фотосинтезе у динофлагалатима укључује хватање светлости њиховим хлорофилом који има плаво-зелени пигмент. Супротно томе, већина биљака има зелени хлорофил, што је оно што њихово лишће чини зеленим. Поред тога, хлорофил динофлагалата “може постати луминисцентни када се узбурка. Појединачно, динофлагалати се не могу видети голим људским оком; међутим, понекад се појаве околности у којима се милијарде динофлагалата споје и дају води светли, плаво-зелени сјај.

Биолуминисцентни залив није увек биолуминисцентни, међутим, залив има два кључна атрибута привлачећи динофлагалате, наиме он је мале величине и такође има високу концентрацију мангрове. Мангрове су важне за динофлагалате, јер су добар извор витамина Б12, који је неопходан за преживљавање динофлагалата. С обзиром на то да је залив мале величине, вода из њега не излази брзо. Тако, након обилних киша, мангрове ослобађају велику количину витамина Б12. Динофлагалати ће се конгломерати у заливу и ова концентрација доводи до њиховог узнемирења и давања сјаја.

Сјај у Биолуминисцентном заливу пример је већих појава планктона, познатих као цветање планктона. Још један велики цвет фитопланктона налази се у близини Северног леденог океана, а други се дешава у Мејинском заливу; оба ова цветања изгледају сваке године све већа. Неки цветови дају карактеристичан црвени цвет; ови динофлагалати стварају црвене плиме и могу бити опасни за живот мора. Верује се да је Црвено море добило имена од ових динофлагалата.