Неке карактеристике су генетски наслеђене. Генетски материјал се преноси од родитеља до потомства у облику ДНК на хромозомима. Свако има паран број хромозома: половина је од његове мајке, а половина од његовог оца. Гени су делови ДНК који кодирају карактеристике. Алели се односе на различите верзије гена.
Менделове особине - карактеристике које је проучавао Грегор Мендел - одређује један ген. Појединац је хомозиготан за одређени ген ако има две идентичне верзије тог гена; док је хетерозигот ако има две различите верзије тог гена. Хомозиготни и хетерозиготни описују генотип. Комбинација гена резултира фенотипом, стварном уочљивом особином. Доминантна особина се изражава (фенотип) кад год је присутан тај алел, било да је хомозиготни или хетерозиготни (генотип). С друге стране, рецесивна особина утиче на појединца само ако има две идентичне - хомозиготне - копије тог гена. Пуннет квадрати су графикони који представљају генотипове који би хипотетички произашли из укрштања родитеља познатог генотипа. Прва генерација потомака назива се Ф1, а следећа генерација је Ф2 итд. Једноставним укрштањем хомозиготног доминантног родитеља и хомозиготног рецесивног родитеља, сви потомци Ф1 биће хетерозиготни - сваки ће имати по једну доминантну и рецесивну копију гена - а фенотип ће бити доминантан особина. Ако се две од тих хетерозиготних особа спарују, 25 процената генерације Ф2 која је настала биће хомозиготно доминантно, 50 процената биће хетерозиготно, а 25 процената хомозиготно рецесивно; однос је 1: 2: 1. Будући да хомозиготни доминантни и хетерозиготни показују исти фенотип, 75 процената Ф2 генерација ће изразити доминантну - или дивљу - особину, а 25 процената ће изразити рецесивна особина; однос је 3: 1. При проучавању људи у породици, родовник који приказује фенотипове две до три генерације може се користити за екстраполацију непознатих генотипова.
Изаберите Менделове особине (неки примери су: причвршћене ушне шкољке, пеге, десни палац горе кад су прсти испреплетени, удовички врх) и створите родослов за сваку особину, показујући да ли је сваки члан ваше породице та особина. Забележите пропорције и омјере и упоредите их са хипотетичким резултатима Пуннет-овог квадрата да бисте утврдили да ли је сваку особину одређује доминантан или рецесиван ген. Ако у вашем родословљу нема довољно података да бисте утврдили облик наслеђивања одређене особине, наведите зашто не.
Пређите преко забрањеног пијетла из Плимоутх Роцк-а са бијелом кокошом без паприке Арацаун и проматрајте да ли је доминантан особине - одлагање плаво-зелених јаја, узгајање забрањеног перја и развој репа - биће изражене код одрасле особе потомство.
Бржа, мање неуредна генетичка студија може се извести на мрежи на веб локацији ВКУ Биологи. Паре разне воћне мушице врсте Дросопхила меланогастер и посматрају виртуелне резултате око 500 Ф1 потомака. Кликом миша приказују се виртуелне мухе Ф2 генерације. Израчунајте пропорције и односе фенотипа генерације Ф2. Закључите и израчунајте пропорције и односе генотипова Ф2.