Алге нису биљке, животиње или гљиве. Припадају Краљевству Протиста, разноликој групи једноћелијских еукариота. Протисти имају своје краљевство јер многе врсте деле неке карактеристике биљака, животиња или гљива. Алге спадају у групу биљних протеста. Они су аутотрофи који испуњавају улогу произвођача у екосуставима, јер сами праве храну фотосинтезом, попут биљака.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Алге су једноћелијски биљни организми. Они су произвођачи јер сами производе храну путем фотосинтезе.
Разлагачи и чистачи у екосистемима
Екосистемима је потребан баланс енергије да би функционисао. Енергија у прехрамбеној мрежи тече од произвођача до потрошача до разлагача. Потрошачи и разлагачи су хетеротрофи. Не могу сами да праве храну и морају да једу друге организме да би добили енергију. Разлагачи троше органске материјале из мртвих биљака и животиња, хемијски их разлажу на једноставније молекуле и молекуле враћају у животну средину. Биљке и други произвођачи попут алги користе ове хранљиве састојке, који укључују угљеник, азот и минерале. Организми који делују као разлагачи укључују гљивице, бактерије и друге микробе. Чистачи једу мртве животиње и такође се сматрају потрошачима. Они помажу у првој фази процеса разградње цепањем остатака других организама, омогућавајући разградитељима већи приступ ткивима.
Улога алги
Произвођачи попут алги чине основу енергије у прехрамбеној мрежи. Алге процесом фотосинтезе претварају светлосну енергију сунца у шећере. Хетеротрофи на свим трофичним нивоима прехрамбене мреже ослањају се на хемијску енергију коју производе аутотрофи. Примарни потрошачи једу алге, а заузврат их једу секундарни потрошачи, а затим их могу јести терцијарни потрошачи. Део енергије ускладиштене у организму преноси се на потрошаче. Без енергије у облику угљених хидрата коју производе алге, не би било енергије доступне потрошачима, укључујући чистаче и разлагаче.
Врсте алги
Већина алги живи у воденом окружењу. Микроалге, попут фитопланктона, плутају у води или прекривају дно језера, корита река или дно океана. Макроалге формирају вишећелијске колоније које чине сложеније организме попут алги или морске салате. Три широке категорије алги су зелене алге, смеђе алге и црвене алге. Зелене алге деле заједничког претка са биљкама и обично живе у обалним стаништима. Већина врста црвених алги су морске. Пигмент који црвеним алгама даје боју омогућава им фотосинтезу у дубљој води где је доступно мање сунчеве светлости. Смеђе алге, попут гигантских алги, израстају у највеће структуре алги, достижући дужину од 100 метара. За фотосинтезу користе другачији облик хлорофила од зелених или црвених алги.