Име Хидра носи по митском чудовишту старогрчког мита. Манични нож је ово име добио по својој способности да се регенерише од повреда и пупи нове јединке из свог тела. Хидра има релативно једноставну анатомију и може се проучавати на уводним курсевима биологије. Врста Цнидариа поред хидри укључује и медузе, корале и анемоне.
Пипци
Хидра подсећа на витку морску анемонију. На врху организма налази се низ пипака распоређених у круг око уста хидре. Овим пипцима управља једноставна неуронска мрежа. Сићушне пецкаве ћелије, назване нематоцисте, прекривају пипке. Иако су безопасне за људе, ове ћелије могу онеспособити сићушне организме које хидра једе.
Блинд Гут
Хидре имају врло једноставан дигестивни тракт, слично већини других книдарија. За разлику од сисара, они имају двосмерни пробавни тракт, где храна улази и отпад излази кроз исти отвор. Овај аранжман се назива „слепа црева“. Овај дигестивни тракт заузима простор у средини тела хидре.
Тело
Тело хидре састоји се од неколико слојева ткива. Епидермис формира спољни слој ткива. У неким хидрама епидермис лучи супстанцу која се назива перимдерм, која штити епидермис. Унутарњи слој хидре је гастродермис, који чини слузницу дигестивног тракта. Умећен између епидермиса и гастродермиса налази се слој гњецавог везивног ткива који се назива месоглеја.
Пупољци
Многе хидре често из тела пупају мање хидре. Ово је главни начин на који се хидре размножавају. Неке хидре се такође размножавају испуштањем полних ћелија у воду. Оплођена зигота одмах проналази површину и развија се у ситни хидра полип. Хидра се разликује од многих цндарија по томе што у свом животном циклусу нема медузу или фазу слободног пливања попут медуза.