Утицаји генетског инжењерства на биодиверзитет

Генетски инжењерски усеви укључују сорте кукуруза, памука и кромпира. Ове биљке имају у свој геном убачен бактеријски ген из Бациллус тхурингиенсис (Бт). Ген Бт кодира синтезу токсина који убија ларве инсеката. Остале културе су генетски модификоване да издрже одређени хербицид. Иако ове културе могу потенцијално да нахране растуће светско становништво, оне такође представљају озбиљне ризике за природну разноликост организама или биодиверзитет.

Хербициди су токсични за многе врсте. Када се хербицид примени на пољопривредним пејзажима, штетне хемикалије улазе у природне екосистеме. Многи верују да усеви отпорни на хербициде подстичу повећану употребу хербицида, а када се користи више хербицида, још више хемикалија заврши у природним системима. Ове хемикалије убијају домородачке биљке које директно хране животиње и оболевају од водоземаца, што доводи до смањења биодиверзитета.

Када гени из генетски модификованих усева уђу у животну средину, они могу да поремете природне биљне заједнице, угрозе биодиверзитет и уђу у залихе људске хране. У септембру 2000. године, СтарЛинк, врста Бт кукуруза неодобрена за људску употребу откривена је у тацо шкољкама у Сједињеним Државама. Током наредних месеци, СтарЛинк је такође откривен у разним жуто-кукурузним производима, неким изван земље. У почетку су се сумњичили да су неки узгајивачи игнорисали споразуме да СтарЛинк не продају млиновима. Међутим, интервјуи с узгајивачима открили су да многи или нису добили јасна упутства о томе не продаје СтарЛинк млиновима или им је речено да ће неодобрена сорта бити одобрена жетвом време. Тачне тачке у којима је СтарЛинк ушао у линију снабдевања и даље су непознате, а према низу из Цорнелл Цооперативе Ектенсион’с Пројекат образовања за јавна питања генетички произведених организама, можда се пробио у више од половине америчког кукуруза залихе.

Подручја из којих потичу усеви су посебно осетљива на укрштање са локалним сортама. У Мексику, где постоји преко 100 јединствених сорти кукуруза, забрањен је генетски модификовани кукуруз. Упркос забрани, у мексичком кукурузу пронађени су гени генетски модификованог кукуруза. Биљни генетичари из У.Ц. Риверсиде је показао да ген потиче из многих конвенционално узгајаних усева повећава коровитост код дивљих рођака и постоји неколико случајева у којима су постале усеви коров. Повећана коровитост је забрињавајућа када генетски инжењериране биљке могу надмашити друге врсте производњом више семена, даљњим распршивањем полена или семена или снажнијим растом у одређеним окружења. Трансгени сунцокрети могу да произведу 50 посто више семена од својих традиционалних колега и неких истраживачи су забринути да генетски модификоване биљке могу постепено да истиснују драгоцене генетске разноликост.

Токсини произведени од генетски модификованих усева угрожавају биодиверзитет, а према Сиерра Цлубу, генетски инжењеринг треба сматрати еколошки опасним. Студија Универзитета Цорнелл показује да Бт токсин убија ларве корисних, нециљаних врста, попут мољаца и лептира. Слична истраживања указују на смањење броја других корисних врста, укључујући чипке и бубамаре. Токсин такође опстаје у кореновим системима Бт кукуруза и у биљним остацима дуго након бербе усева и може имати штетне последице за милионе микроорганизама који живе у земљишту и одржавају га плодност. Када се Бт токсин веже за честице тла, може да траје два до три месеца. То може имати негативне утицаје на водене и земљишне бескичмењаке, као и на процесе циклуса хранљивих састојака који се јављају код бактеријских врста.