Ензими су протеини који извршавају своје функције само када су њихови тродимензионални облици нетакнути. Стога ће разумевање структуре ензима помоћи да се разјасне начини на које активност ензима може бити инхибирана. Драстичне промене температуре, попут топљења или смрзавања, могу променити облик и активност ензима. Промене пХ вредности или нивоа киселости у окружењу ензима такође могу променити активност ензима.
Останете у форми
Ензими су протеини, што значи да имају специфичну тродимензионалну структуру која дефинише њихову каталитичку активност. Примарна структура протеина је његова аминокиселинска секвенца. Секундарна структура протеина је водонична веза која се јавља дуж окоснице аминокиселинске секвенце. Терцијарна структура протеина, одакле потиче активност ензима, задржава се унутар-молекуларним (унутар молекула) интеракцијама бочних ланаца аминокиселина. На интеракције које одржавају терцијарну структуру ензима утичу температура и пХ.
Топљење
Ензими су сачињени од ланаца аминокиселина, који су направљени од атома. Атоми и молекули природно вибрирају, али превише вибрација доводи до развијања ензима. Једна врста промене температуре која инхибира активност ензима је загревање. Повишење температуре доводи до тога да молекули брже вибрирају. Али када се температура превише повећа, ензим се развија. Овај расплет, назван денатурација, чини да ензим губи свој тродимензионални облик, а тиме и активност. Већина животињских ензима није функционална изнад 40 степени Целзијуса.
Замрзавање
Друга врста промене температуре која утиче на активност ензима је хлађење или замрзавање. Баш као што повећање температуре чини да молекули вибрирају брже, снижавање температуре успорава вибрације. Када се атоми у ензимима превише успоравају или ако се смрзну, ензим не може да изврши своју функцију. Ензими нису круте машине, иако имају физичку структуру. Атоми у ензимима, попут осталих протеина, нормално вибрирају. Ова флексибилност им је потребна за обављање њихове функције, а смрзавање их спречава да се уопште крећу.
пХ
Осим промена температуре, промена киселости или пХ ензима у окружењу ће инхибирати активност ензима. Једна од врста интеракција које заједно држе терцијарну структуру ензима су јонске интеракције између бочних ланаца аминокиселина. Позитивно наелектрисана аминска група се неутралише у интеракцији са негативно наелектрисаном киселинском групом. Промена пХ, што је промена у количини протона, може променити наелектрисање ове две групе, чинећи их међусобно непривлаченима. Треба напоменути да сваки ензим функционише у одређеном опсегу пХ, неки воле веома кисела окружења, други веома алкална или базична окружења.
