Кингдом Монера је широка група организама која се састоји од свих прокариотских (ненуклеованих) организама. Монерани су сићушни, свеприсутни једноћелијски организми који су колонизовали сваки кутак Земље. На основу огромног броја, они су убедљиво најуспешнији организми на планети.
Статус Монера као исправног краљевства неки научници сматрају застарелим јер они изгледа да не чине монофилетску групу - то јест, протежу се на више грана на дрвету живот. Ипак, корисно је прокариоте сматрати ентитетом због њихових многих сличности. Монерани су синоним за ћебе категорију „бактерије“.
Краљевство Монера: Није краљевство?
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Већ 1977. године микробиолог Царл Воесе тврдио је да се прокариоти не уклапају у једно царство. Накнадна истраживања потврдила су да унутар Монера постоји древна подела која је поделила краљевство на две групе: архејске и еубактерије.
То се често сматра засебним краљевствима, иако их је микробиолог Тхомас Цавалиер-Смитх из Окфорда Универзитет задржава јединствено груписање прокариота (назива их царством Прокариота) подељено на два поткраљевства. Еубактерије су „типичне“ бактерије које укључују многе људске патогене попут Иерсиниа пестис, бубонске куге. Архејци су често екстремофили, живе на неким од најнегостољубивијих места на Земљи, попут термоплазме вулканијум, која живи у сумпорним врелим изворима.
Монерани су свеприсутни
•••Кеитх Брофски / Пхотодисц / Гетти Имагес
Прокариоти се налазе у свакој еколошкој ниши на Земљи. Микробиолог Виллиам Вхитман процењује да у свету постоји 5 × 10 ^ 30 (пет, а затим тридесет нула) ћелија монерана. Живе свуда од горњих слојева атмосфере до дна мора и дубоко унутар Земљине коре.
Узета заједно, укупна бактеријска маса је еквивалентна свим осталим организмима на земљи заједно. Штавише, просечан човек садржи десет пута више прокарионтских ћелија од људских ћелија! Наравно, ове бенигне бактеријске ћелије су прилично мале и чине само око два процента ваше укупне телесне масе.
Улога у болести
•••Ким Стееле / Пхотодисц / Гетти Имагес
Када се популација бактерија у људском телу реплицира брже него што се униште, резултат је бактеријска инфекција. Симптоми различитих инфекција варирају у зависности од локације, тежине и начина раста бактерија. На пример, бактерија Стрептоцоццус пнеумониае може изазвати или инфекцију синуса или упалу плућа, у зависности од тога где се инфекција јавља.
Лекари често преписују антибиотике за уклањање бактеријских инфекција. Због разлика између биологије људских и монеранских ћелија, могуће је уносити једињења која су токсична за бактерију, али не и за домаћина. Антибиотици заустављају способност бактерија да деле или спроводе виталне ћелијске процесе. Када се бактерија развије да се одупре токсичним ефектима антибиотика, каже се да је развила отпорност на антибиотике.
Структура ћелија прокариота
Монерани су запажени по недостатку ћелијског језгра. Међутим, они могу имати и друге унутрашње и спољне структуре. Готово све бактерије имају крут ћелијски зид састављен од умрежених молекула шећера који служи за заштиту организама из њихове околине.
Бактеријски хромозом (назван нуклеоид) садржи бактеријску ДНК и често је укорењен до тачке у ћелијској мембрани. Бројне мање петље ДНК назване плазмиди такође се могу наћи унутар ћелије. Велики молекули звани рибосоми одговорни су за узимање преписаних копија ДНК кода и претварање у ћелијске протеине.
Многи монерани су способни за кретање. То се обично постиже специјализованом структуром која се назива флагелум, која делује као врста молекуларног вијка. Други монерани имају алтернативна средства за покретљивост, као што је паразит Листериа, који поротом намешта машинерију ћелије домаћина да би је покренуо на растућем лепези протеинских влакана.
Хоризонтални пренос гена
•••Цхад Бакер / Пхотодисц / Гетти Имагес
Монерани не преносе своје гене само с генерације на генерацију као што то раде готово сви други организми. Такође могу да преносе гене међу собом, а понекад чак заузимају насумичне сегменте ДНК који плутају у околини. Ово је главна сила еволуције микроба, јер омогућава ћелијама монерана да стекну корисне мутације из ћелија које су само повезане.
Монерани и атмосфера
Прокариотске ћелије зване цијанобактерије биле су пресудне у обликовању ране атмосфере. Рана Земља готово да није садржала кисеоник. Многе бактерије узимају угљен-диоксид и ослобађају кисеоник. То је оно што је изазвало почетни пораст садржаја кисеоника у атмосфери пре око 2,45 милијарди година. Данас су и фотосинтетски еукариоти (попут биљака) и прокариоти одговорни за одржавање равнотеже између угљен-диоксида и кисеоника.