Бактерије су микроскопски једноћелијски организми који нису ни биљке ни животиње. То су једноставни и древни организми; а постоје докази о животу бактерија на земљи пре 3,5 милијарде година. Бактерије карактерише недостатак везаних унутрашњих структура. Бактерије су међу најмањим организмима на Земљи, али се разликују у величини и облику. Иако неке бактерије узрокују болести код људи, многе врсте бактерија су бенигне, па чак и корисне.
Краљевство Монера
Сва жива бића могу се поделити у пет царстава: животиње, биљке, гљиве, протисти - једноћелијски организми, попут амеба, који су сложенији од бактерија - и монера. Бактерије припадају краљевству Монера, које се даље могу поделити на археје и бактерије.
Прокариоти
Сва жива бића могу се поделити у две врсте ћелија: прокариоте и еукариоте. Еукариотске ћелије имају језгро и друге ћелијске структуре које су повезане посебном мембраном. Бактеријама, као прокариотским ћелијама, недостају ове унутрашње мембране везане структуре. Ова разлика се сматра једном од најважнијих од свих биолошких класификација.
Једноћелијски
Бактерије су једноћелијски организми. Бактерије су микроскопске, дужине су обично од 0,5 до 5 микрона и углавном су мање од еукариотских ћелија. За разлику од људске мишићне ћелије или крвне ћелије, бактеријска ћелија је самодовољно живо биће. Иако бактерије понекад живе заједно у великом броју, углавном не зависе једна од друге за опстанак и не обављају специјализоване задатке.
Структуре
Бактерије су обично један од три облика: штап, сфера или спирала. Бактерије се састоје од цитоплазме - (течности у којој су суспендоване бактеријске структуре) - окружене плаземском мембраном и даље окружене ћелијским зидом. Бактеријска ДНК, која је често један дугачак кружни ланац плус неколико малих, кружних делова ДНК познатих као плазмиди, живи у цитоплазми. На спољни део ћелијског зида многих бактерија везан је један или више флагелума, које бактерија користи за кретање у течностима.
Активност
Већина бактерија добија исхрану конзумирањем мртвог органског материјала, мада неке енергију добијају конзумирањем живих ћелија извођење фотосинтезе, или стварање хране од светлости, или извођењем хемосинтезе, стварање хране од неорганских хемикалије.
Патогене бактерије могу изазвати болест нападајући живо ткиво или излучујући токсине. Неким бактеријама је потребан кисеоник; али је кисеоник непотребан и понекад токсичан за друге облике бактерија.
Репродукција
Већина бактерије се размножавају једноставном поделом ћелија, мада се неки деле на неједнаке делове пупањем или фрагментацијом (види референцу 4). Због своје мале величине и једноставних структура, бактерије се могу брзо размножавати. У идеалним условима, бактерије могу да се деле, расту и поново деле за мање од 20 минута.