Људско срце током свог живота циркулише огромном количином крви, довољно да напуни трио нафтних супертанкера. Крв путује кроз четири срчане коморе. Једна од ових комора, десна преткомора, садржи синусни чвор, који делује као пејсмејкер за срце. Нервни систем тела, неуротрансмитери и хормони регулишу синусни чвор и играју огромну улогу у томе како тело регулише рад срца.
Свака контракција срчаног мишића регулише проток крви у облику пулса или брзине откуцаја срца. Пулс се мери у откуцајима у минути. Емоционални и физички стрес, вежбање и друге физичке активности утичу на рад срца, јер крв треба брже да путује телом да би се носила са потребом за кисеоником.
Како срце куца 24/7
Срце не престаје да куца јер два супротстављена механизма, симпатички и парасимпатички нервни систем, синхронизовано раде на регулацији срчаног удара. Стално куцање срца је одговорност парасимпатичког нервног система. Када се симпатички нервни систем активира, он убрзава рад срца. Парасимпатички систем поново спушта пулс на ниво позадине када је пулс висок.
У делу мозга који се назива медула, срчани центар прима информације из различитих делова тела и одлучује да ли да активира парасимпатички систем да успори рад срца или да стимулише симпатички систем да повећа срце стопа.
Хемикалије регулишу рад срца
Неуротрансмитери су супстанце или хемикалије које активирају нервне ћелије и омогућавају им комуникацију са другим нервним и мишићним ћелијама. Норепинефрин (норадреналин) и епинефрин (адреналин) активирају симпатички нервни систем и убрзавају рад срца. Ацетилхолин стимулише парасимпатички нервни систем и смањује пулс. Хормони штитасте жлезде, који утичу на готово све ћелије у телу, повећавају рад срца. Током хипертиреозе, ниво хормона штитњаче је необично висок и приморава срце да куца брзином која може наштетити срчаном мишићу.
Пумп Уп тхе Хеартбеат
Вежбање и други облици физичке активности стимулишу пут симпатичког нервног система, узрокујући брже лупање срца и повећавајући снабдевање крви мозга и мишића. Током физичке активности, мишићи испоручују више крви у десну преткоморску комору срца, а нервне ћелије преносе ове информације у срчани центар у медули. Вежбање може довести до пораста броја откуцаја срца са базалног откуцаја од 60 до 80 откуцаја у минути на максимално око 200 откуцаја у минути, у зависности од гена и старости појединца. Када се физичка активност заустави, губитак притиска у артеријама преноси се на медулу, а парасимпатички нервни систем започиње, снижавајући пулс.
Одговор Фигхт-ор-Флигхт
Емоционални и физички стрес могу повећати рад срца. На пример, гледање филма је пасивна активност која може повећати број откуцаја срца гледалаца ако је аутомобил јурио. Реакција тела „бори се или бежи“ активира се и као последица тога надбубрежне жлезде луче епинефрин, хемикалију која стимулише симпатички нервни систем, подижући пулс. Грозница или повреда праћена повећањем протока крви у периферним ткивима, као што је кожа, такође ће повећати брзину откуцаја срца кроз симпатички нервни систем.