Разградња глукозе у ћелијама подељена је у две различите фазе, од којих се прва назива гликолиза. Један од производа гликолизе је молекул зван пируват, који би обично подлегао даљој оксидацији у циклусу лимунске киселине. Међутим, када кисеоника нема довољно, ваше ћелије троше пируват ферментација млечне киселине. Овај процес је пресудан за наставак гликолизе, али има и неке недостатке.
Образложење
Током кратких налета активности попут спринта, влакнима скелетних мишића понестаје кисеоника који им је потребан да би наставили аеробно дисање. Гликолиза смањује НАД + на НАДХ, а ако ваша мишићна влакна не оксидирају НАДХ натраг у НАД +, остаће без НАД + за гликолизу и више неће моћи да разложе више глукозе за енергију. Да би попунили своју залиху НАД +, они редукују пируват у млечну киселину, при чему оксидују НАДХ до НАД +.
Неефикасност
Гликолиза праћена млечно-киселинском ферментацијом само издваја део енергије ускладиштене у свакој глукози молекула, производећи само четири АТП по глукози, у поређењу са више од 30 по глукози за аеробне дисање. Ћелије које се ослањају на млечно-киселинску ферментацију морају да троше више глукозе да би добиле једнаку количину енергије као и ћелије помоћу аеробног дисања. Ферментација такође троши енергију ускладиштену редукцијом НАДХ на редукцију пирувата, што није корисно за ваше ћелије.
Млечна киселина
Млечна киселина генерисана ферментацијом може се рециклирати у јетри, али за то је потребно време. Док трчите, млечна киселина се акумулира и достиже врло високе концентрације у ванћелијској течности. Ова накупина ствара осећај печења који осећате у врло активним мишићима током брзог спринта или сличне активности. Такође спречава разградњу глукозе, отежавајући мишићним влакнима даљи напор. Чак и добро кондиционирани спортисти могу спринтати толико дуго пре него што морају да успоре или одморе.
Гликоген
Како ваше мишићне ћелије сагоревају глукозу, морају даље да копају по залихама гликогена, полимера молекула глукозе које ваше ћелије користе за складиштење глукозе. Пошто је процес ферментације млечно-киселинске киселине неефикасан, ћелије брзо троше глукозу, исцрпљујући своју акумулирану залиху. Заједно са накупљањем млечне киселине, ови ефекти значе да ваше тело има врло ограничен капацитет за брзо и интензивно напрезање, много више од оног код неких других животиња, попут птица.