Ћелије једноћелијских и вишећелијских животиња користе продужетке своје цитоплазме (унутрашња супа ћелија) за комуникацију са суседним ћелијама, за кретање и за специјализоване процесе попут зарастања рана. Цитоплазматски наставци могу се разликовати по величини и функцији у зависности од врсте ћелије из које се протежу и могу брзо променити свој облик и дужину на основу различитих сигнала које примају и њихових Животна средина.
Ћелије у вашем телу могу да шаљу наставке из цитоплазме попут пипака, зване филоподија. Користе их како би се осећали како се крећу, прикупљају хранљиве материје и међусобно комуницирају. Када се направи нова ћелија пре рођења на животињама и људима, она може да користи цитоплазматске наставке попут малих антена за слање сигнала суседним ћелијама и примљену комуникацију назад. Ово ћелији помаже да схвати шта би требало да буде: кожа, ћелија, нерв или нека друга специјализована ћелија.
Неки мали једноћелијски организми попут амеба користе цитоплазматске екстензије да би пузали около да би окупљали храну. Ова проширења се понекад називају лажним стопалима; технички израз за ова лажна стопала је псеудоподија. Када амеба тражи и пронађе ручак, на пример, бактеријску ћелију, њена псеудоподија се обавија око ћелије и захвата је - процес који се назива фагоцитоза. Једном када је бактеријска ћелија ухваћена и прихваћена, разграђује се ензимима и постаје храна за амебу.
Нервне ћелије имају две врсте цитоплазматских наставака који се користе за пријем сигнала из оближњих ћелија и за прослеђивање информација другим ћелијама. Нервна ћелија или неурон има велико ћелијско тело са малим цитоплазматским наставцима који се од њега гранају и назива се дендрити. Дендрити сакупљају долазне информације из суседних ћелија. Прикупљене поруке се крећу кроз ћелију до много већег цитоплазматског продужетка који се назива аксон. Порука путује низ аксон и преноси се до друге ћелије или групе ћелија које се аксон грана да би додирнуо. Ваше тело користи нервне ћелије и њихове цитоплазматске наставке као начин за преношење текућих сигнала у ваш мозак, мишиће и друга ткива.
Екстензије цитоплазме нису увек добра ствар. Када ћелија и њени цитоплазматски наставци више не могу да примају или одају праве сигнале, ћелија може почети да се дели ван контроле и да напада инвазију на суседне просторе. Неке врсте ћелија карцинома са цитоплазматским наставцима сличним филоподијама могу бити опасне и тешке уклонити или убити јер цитоплазматски наставци могу напасти и испреплетати се са здравим ћелијама и ткива.
